– Что это? – спросил он. – Где я? Так, ты где? Эй!
В ответ раздался странный звук.
– Буль-буль-буль. Не кричи! Буль-буль-буль.
– Кто это булькает? – поразился Тик.
– Это мы, – раздалось из темноты.
– Кто вы? – осторожно спросил Тик.
– Мы – Наручные часы. Буль-буль-буль.
Тик с облегчением вздохнул. Любые часы на свете так или иначе приходились ему родственниками.
И дальше произошёл у него с Наручными часами следующий необычный разговор.
Тик: А зачем вы булькаете, позвольте вас спросить?
Наручные часы: Потому что мы в кувшине с водой. Буль-буль-буль.
Тик: А где моя сестра Так?
Наручные часы: Мы не знаем. Буль-буль-буль.
Тик: Понятно. А сам я где? Надо же, ничего не помню.
Наручные часы: Ты в подземелье колдуньи Сокивкенс, буль-буль-буль. Она решила остановить время и потому собирает сюда все часы на свете. Здесь она нас ломает и портит, буль-буль-буль. Скоро время остановится совсем, и мы здесь все окончательно погибнем. Буль-буль.
Тик: Ну и ну! А почему вы в кувшине?
Наручные часы: Потому что Сокивкенс, буль-буль, ничего не могла с нами сделать, буль-буль-буль. Она нас била, разбивала, а мы, буль-буль, противоударные. Тогда она нас бросила в воду, чтобы мы, буль-буль, заржавели. Но она не знает, что мы, буль-буль, гер-ме-ти-чес-ки-е и во-до-не-про-ни-ца-е-мы-е. Так что мы, буль-буль, живы-здоровы. Тьфу, тьфу, буль-буль!
Тик: Так-так, ясно. А где же остальные часы?
Наручные часы: Все здесь, буль-буль-буль. Все сломаны и замучены. Вон, видишь рядом с собой столбик и циферблат, буль-буль?
Тик присмотрелся и на самом деле увидел странный конусовидный столбик.
– Теперь вижу, – сказал он. – Что это?
– Это – Солнечные часы, – ответили Наручные часы. – Но без Солнца они мертвы. Сокивкенс притащила их сюда прошлой ночью, и с тех пор они не сказали ни словечка. Буль-буль.
Тик переступил с ноги на ногу и наткнулся на что-то острое.
– Ой! – вскрикнул он. – Тут что-то острое под ногой!
– Это осколки Песочных часов, – грустно объяснили Наручные часы. – Сокивкенс разбила их, вытряхнула из них весь песок и насыпала его в Будильник. С тех пор и Будильник, и они молчат. Буль-буль-буль.
– Противная ведьма! – возмутился Тик.
Он попытался освободиться, и вдруг в темноте послышалось хлопанье крыльев.
– Что это? – испугался Тик. – Летучая мышь? Я их боюсь!
– Нет, не волнуйся, – успокоили его Наручные часы. – Это Петух, буль-буль. Сокивкенс хочет зарезать его завтра утром, чтобы отпраздновать победу, буль-буль-буль. А пока что она привязала его за ногу к стенке, а на клюв ему нацепила резинку, чтобы он не мог кукарекать и тем самым, буль-буль, возвещать который час. Так что он теперь тоже молчит. Но, правда, с ним всё-таки можно переговариваться, буль-буль.