Джеймс пытался за спиной у девушки что-то мне показать, стучал по голове, но я не обратил внимания. Мое раздражение нашло выход.
– Эта наша работа, за которую мы не только получаем деньги. Мы усиливаем экономическое благополучие как отдельных людей, так и страны в целом. Друзья, знакомые и родные не голодают и вообще живут отчасти благодаря нашему труду.
– Вы так уверены в этом? – иронически заметила Ольга.
– Да, уверен. Как вы знаете, я изведал не только благополучную и сытую сторону жизни и сделаю все, чтобы мои современники жили лучше. Даже если это означает за небольшой процент от полученной выгоды обогащать буржуазию и дворянство, к которому и вы сами, кстати, относитесь.
Орлова снова заледенела и, повернувшись к Корнейси, спросила:
– Я могу идти переодеваться?
Тот, с опаской поглядывая на нас, кивнул.
Едва за девушкой закрылась дверь, как Джеймс воскликнул:
– Ну ты и дурак!
– Это я дурак?! – поразился я. – Ты ее слышал?
– Я тебя слышал! – возмутился друг. – Кто так с барышнями разговаривает?
– Алексей прав, – неожиданно заступился за меня Корнейси. – Ольга должна избавиться от своих идеалистических представлений, мир не всегда прост и однозначен. Я даже, кажется, знаю, как этому поспособствовать… А теперь дайте мне подумать, отправляйтесь на задание.
Пока готовились, Джеймс учил меня, как обращаться с Ольгой.
– Ты должен быть с ней мягок и вежлив. Как она расскажет тебе все свои секреты, если ты то орешь на нее, то рычишь?
– Джеймс, ты меня не понимаешь. Я тебе по-русски объясняю: я не привык к общению с трепетными ланями, я их раньше вообще избегал. Я умею найти подход и верное слово для опытной женщины, но не для невинной девушки. Общение с ними чревато!
– Мы ведь уже договорились, что никто ничего не узнает.
– Тебе хорошо говорить, не ты будешь искать способ завоевать ее доверие. У меня начинается мигрень, едва только она рот открывает.
– А ты представь, что не слышишь ее.
– То есть что я глухой? – воскликнул я и, подхватив вещи, направился на выход. – А заодно слепой и немой.
– Ух, Разинский! – донеслось мне вслед недовольное ворчание.
В этот раз мы втроем прыгнули в небольшую деревеньку, к добротному, хотя и старому дому, внутри которого находились император с женой.
Джеймс, осмотревшись по сторонам, направился к дому, к зарослям кустарника с редкими, еще не облетевшими желтыми листьями.
– Куда это он? – еле слышно спросила Ольга.
Я в удивлении посмотрел на нее.
– Вам разве не рассказали?
Дотронувшись до ее спины, я направил девушку в сторону лавочки, и, конечно, она, споткнувшись, едва не полетела на землю. Успев в последний момент подхватить Ольгу, я заметил покрасневшие щеки.