Кивнув головой в ответ на приветствие, хотела его миновать, но он загородил путь.
- Купила другой гребень, Эльза? - спросил он.
Та удивленно уставилась на него, наморщив брови.
- Ты за мной шпионил? - спросила она. - Невелика будет польза.
- Я вовсе не шпионил, - возразил Ян. - Чего мне шпионить?
- Затем тебя сюда и прислали.
Пожал плечами.
- Короче: я купил для тебя тот гребень, - сообщил он, вынимая его из-за пазухи.
Машинально протянула руку, но тут же её отдернула. Взглянула ему в глаза, а когда улыбнулся, губы её дрогнули, словно невольно тоже хотели улыбнуться.
- Очень милый, - заметил Ян. - И будет тебе к лицу.
Ловко вставил гребень ей в волосы, прежде чем успела отступить.
- Взгляни-потянул её к дверям лакированной кареты. - Тут есть зеркало.
Открыв дверь, поднял её вверх, чтобы могла взглянуть.
Эльза была так поражена, что даже не протестовала, а увидев отражение в маленьком овальном зеркальце, не могла на него сердиться. Так ей хотелось иметь этот гребень!
- Прошу, пустите меня, - в конце концов попросила она, разрумянившись и смешавшись.
Ян, выполняя это желание, острожно поставил её на высокую подножку кареты; она же, опираясь на его плечо, вынула гребень из волос и вертела его в пальцах во все стороны, а потом, уступив искушению, воткнула снова и вновь поглядела в зеркало.
Взяв себя наконец в руки, соскочила на землю, после чего Ян Куна узнал, что подарок его хоть и принят, но ему не стоит рассчитывать на какие-то доказательства благодарности, и особенно ни на какую информацию о жителях Антверпена, посещающих гостиницу и харчевню"In den Reghen-boogh".
Это последнее заявление показалось ему странным и смешным. Ответил, что обыватели Антверпена его нисколько не интересуют, за исключением мастера Фредерика Корнелиса, который как раз уехал. Что же касается горожанок, интересует его исключительно Эльза, причем гораздо больше, чем Корнелис, возвращения которого он ожидает. Изложив свое кредо, хотел подкрепить его поцелуем, но Эльза увернулась.
- В самом деле ты знаешь мастера Корнелиса?
Пришлось рассказать, с какой целью он приехал в Антверпен, и после короткого колебания помянуть, на чьей службе состоит"Зефир".
- Ах, вот как! - воскликнула она. - А я думала... - она огляделась вокруг. - В Антверпене полно испанских шпионов, - шепотом сказала она. Крутятся они и у нас"Под зонтиком"...
- И ты приняла меня за одного из них, - подхватил он смеясь. - Никогда бы не подумал, что похож на шпиона. Ты должна просить прощения!
На этот раз уступив, чмокнула его в щеку, но ему этого было мало. Он хотел еще. И своего добился.