"- Как бы я хотел там быть, если дело дойдет до этого, думал он. Нет, там должны быть мы все - и Ян, и старый Томаш Поцеха, и я тоже."
Барк "Оствоорн" счастливо избежал встречи с испанскими кораблями и после трехнедельного нелегкого плавания в апреле года от Рождества Христова 1597 прибыл в Бордо. Это стало воистину необычным событием, ведь уже со средины марта испанская блокада резко усилилась и только немногим смельчакам удавалось обмануть бдительность каравелл, кружащих вокруг устья Гаронны. По крайней мере так считали капитаны королевских кораблей, которые стояли на якорях между Руаном и Пон де Грав, ожидая прибытия крупных сил из Ла-Рошели и не отваживаясь выйти из залива.
Стефан Грабинский и Броер Ворст уже покинули борт "Оствоорна", пересев в шлюпку, которую навстречу кораблю выслал с "Зефира" главный боцман Поцеха.
- Вы вернулись очень вовремя! - воскликнул тот, приветствуя их у трапа. - Собираем экипаж - со дня на день выходим в море.
- Хорошая новость для начала, - обрадовался Стефан.
Поцеха покосился на него.
- Для кого как, - буркнул он. - Для нас хорошая, для некоторых - не очень.
- Что это значит? - спросил Стефан. - О ком ты? Что здесь произошло?
- Пока ничего, - отрезал боцман. - Да и откуда мне знать...Я сторожу корабль и не сую нос не в свои дела.
Грабинский знал, что больше ничего от него не добьется, особенно в присутствии нескольких боцманов, ждавших очереди пожать ему руку и услышать, как прошло путешествие и что он привез.
Отвечая на их вопросы, он и сам распрашивал о делах на "Зефире" и их собственных, но его снедало беспокойство.
Что происходило в поместье? Кого имел в виду Поцеха, говоря о "некоторых", которых известие о предстоящем плавании могло не слишком радовать?
Он глянул вверх, на белые стены Марго-Медок. Поцеха говорил ему, что Мартен с самого утра отправился в Бордо, чтобы посовещаться с "каким-то адмиралом", но должен был уже вернуться. О сеньорите Стефан не спрашивал, хотя думал и о ней тоже. И вопреки собственной воле - о ней в первую очередь.
Не мог он устоять перед такими мыслями, перед воспоминаниями о её улыбках и взглядах. Скучал по ним, хотя пытался внушать себе, что хочет их забыть, выбросить из сердца и из памяти. И охватившее его сейчас беспокойство каким-то образом было связано с Марией.
- Схожу-ка я в усадьбу, - сказал он наконец.
Поцеха кивнул, как будто одобряя это намерение.
- Скажи ему, что мы закончили красить реи.
- Вижу, - кивнул Стефан. - "Зефир" стал как новенький. Позже нужно будет все как следует осмотреть - он стал краше, чем когда бы то ни было.