С кем?
Ответ напрашивался сам собой: "Серпент Марин","Берко" и "Бижу" могли вести захваченные испанские корабли либо в Аркахон, либо в Байонну; вероятно Поиньяр, который явно верховодил всей троицей, выбрал первый из этих портов, поскольку мог дойти до него с попутным ветром. Если по пути они наткнулись на испанские военные корабли...
Грабинский взглянул на Мартена, который как и он вслушивался в отголоски канонады.
- Это наверное наши? - спросил он. - Там Аркахон...
Мартен кивнул.
- Этого я и боялся, - буркнул он скорее сам себе. - Им даже не пришло в голову, что Торрес вышлет эскорт навстречу конвою. Вот они и встретились...
Стефан выжидательно смотрел на него, но Мартен не спешил с приказами. Лицо его посуровело, брови сошлись над переносицей, глаза глядели холодно и сурово.
- Мы не пойдем им не помощь? - спросил Грабинский.
Мартен пожал плечами.
- Они получают то, что заслужили.
- Но в таком случае испанцы отобьют конвой обратно! воскликнул Стефан.
- Не думаю, - возразил Мартен. - У Поиньяра хватит ума затопить хольки. Сам он попытается спастись бегством, но сомневаюсь, что это удастся. Только у Руссо есть какие-то шансы: его "Бижу" легка на ходу...
- Как это? Ты бросишь их в беде?
Мартен кивнул.
- Мы должны как можно скорее прибыть на левый фланг королевской эскадры под Олероном, - с нажимом сказал он. - Правда, наш адмирал не надеется нас там увидеть, но...
- Не надеется? Почему?
- Поскольку рассчитывает, что мы наткнемся на эскорт, который сейчас расправляется с Поиньяром и его компаньонами. Понимаешь? Он пожертвовал нами, чтобы выиграть время и ослабить силы Торреса. Но цель эта так или иначе уже достигнута. Мы не сможем спасти тех трех дураков, но можем пригодиться там, где нас не ждут - на главной сцене. Посмотри: Лику видимо думает точно также.
Гаспар Лику ставил все свои кливера, чтобы не отставать от "Зефира";"Ля Бель" следовала измененным курсом, почти в фордевинд, что давало около десяти узлов хода.
- Если ветер не ослабнет, а я надеюсь, что скорее усилится, то ещё сегодня ночью мы будем на месте, - добавил Мартен. - Не думаю, что когда-нибудь нам суждено увидеть "Морского змея" досточтимого капитана Тонно и "Берко" Симона Поиньяра...Но - если откровенно - я этим не слишком огорчен.
ГЛАВА IY
Морское сражение под Олероном не принесло решающей победы ни одной из сторон, хотя и французы, и испанцы приписывали её себе. Объективно можно утверждать, что Торрес оказался лучшим тактиком, чем мсье де Клиссон. И мог бы одержать полную победу над своим противником, если бы не внезапное вмешательство двух корсарских парусников, которые помешали ему захватить флагманский корабль "Виктуар" с французским адмиралом на борту, и если бы не буря, разбушевавшаяся под конец сражения. В результате этой бури испанцы потеряли больше кораблей, чем французы, которые вовремя укрылись в проливе д'Антиох под прикрытием острова д'Олерон и в порту Ла-Рошель.