-- Я скорблю вместе с тобой, Имаскар, - произнесла Даната, едва слуги оставили их наедине. - Твой брат был слишком молод и мудр. Я совершила траурное бдение и попросила Скорбную присмотреть за ним и за остальными твоими родичами.
-- Троих сожгли, шианара.
-- Мы не станем о них говорить, как того требуют наши обычаи.
Другого ответа он и не ждал. Слишком умна и хитра, чтобы дать повод усомниться в ее преданности порядкам.
-- Я догадываюсь, зачем ты приехал в такое скорбное для тебя время. Хотя, сказать по правде, ты поступил бы умнее, проведя его в заботах о своей разоренной земле и обезглавленном Союзе.
-- Мой Союз не будет обезглавлен, пока жив хотя бы один отпрыск крови Натфаэм, шианара.
-- Но твоя... - Она запнулась, но слишком неудачно, чтобы это выглядело естественно. - Та, что предназначалась тебе в жены...
Имаскар не хотел углублять тему и перебил собеседницу, резким:
-- Я приехал просить разрешения спросить совета у Смотрящих.
-- Я знала об этом до того, как услышала стук копыт твоей лошади. Позволь спросить - для чего?
Вопрос обескуражил и, вместе с тем, разозлил. Неужели не понятно? Даната знает, зачем тревожат пророков. Неужели надеется отговорить неуместными вопросами?
-- Моих родных убили, тела некоторых предали страшнейшему из самых страшных проклятий. Из дома, где родилось не одно поколение Натфаэм, вынесли все богатства, а земли разорили. Они насиловали наших женщин и потрошили детей ради злой потехи. Ты все еще хочешь спросить, для чего мне тревожить Смотрящих?
Даната стремительно переменилась лицом. Она вернула кубок на стол, выровнялась, всем видом напоминая, что она - Хозяйка Солнечной короны, и говорить с ней подобным образом - значит, накликивать беду. Имаскар лишился слишком много, чтобы бояться потерять такую малость, как собственная голова.
-- Тайновидящие не станут говорить, если им нечего сказать, - напомнила она.
-- Поверь, шианара - у них будет много слов для меня.
-- Ты одержим местью, Имаскар, которая делает архатов глупыми и безрассудными. На твой Союз напали разбойники - такое случалось и раньше. - Последние слова она произнесла с нажимом. - Кому, как не тебе знать об этом. И, зная, упрекать меня в черствости.
Впервые за их короткий разговор, Имаскар испытал что-то вроде стыда. Как ей не знать, если одиннадцать лет назад Первый союз был практически сожжен дотла. Чиззаряне собрали полчища потрошителей-морлоков во главе с испившими крови дьяволов каготами и натравили их на земли Арны. Те времена назвали Днями бойни, и ни один из Союзов не потерял столько, сколько потерял правящий Первый. Отпрыски Первого союза сражались наравне со всеми, не прятались за спины воинов и умирали вместе с ними. Ценою победы стала кровь пятерых из шести наследников правящего дома. В живых остались лишь Даната и младший наследник Орид: чахлый слепец, предназначенный стать Тайновидящим.