— И вы этих хлопцев в колодки забили? — начал уже возмущаться Кривонос. — Вам что, турка жаль?
— Мы, может, и отступили бы, да чертова шляхта узнала...
— Ну, так слушай, пан Лава. Человек десять конных можешь мне собрать? Сейчас...
— Хоть и пятнадцать. А зачем тебе? Хозяйку мою послушал — игрища будешь устраивать?
— Посмотришь, какие веселые игрища получатся!
Тот, кто был несколько позже на Замковой горе, наверно, видел, как разными переулками реестровые казаки по двое, по трое выехали в степь и куда-то исчезли. В то же время оба джуры Кривоноса поехали в сотннцкую управу. Кривонос продолжал сидеть за столом рядом с невестой, а Остап ушел спать под стог соломы, на диво быстро опьянев.
— Что с ним случилось? — обеспокоенно сказал Кривонос. — Хоть бы не заболел!
— А ты веришь, что он и вправду пьяный? — спросила Ярина.
Кривонос удивленно посмотрел на нее.
— А то как же? Выпил казак — и на ногах устоять не может...
— Отпусти его, Максим, пусть скорее в Корсунь едет.
— Чем он тебе не по сердцу пришелся?
— Прошу тебя! Его там невеста ждет. О ней беспокоюсь... И о нашем счастье...
В это время на улице послышались крики: «Татары, татары!» Гости вскочили из-за стола, сбрасывая и топча посуду, казаки уже звенели саблями. Горожанам разрешалось носить только ножи, но более храбрые хватали что сподручнее и выскакивали на улицу, иные забирались под лавки, под столы... Хмель тотчас улетучился, и всех охватил испуг; только Максим Кривонос спокойно оголил кривую саблю, взял за руку невесту и прикрыл ее плечом. Ярина на какое-то мгновение прижалась к мужу. За этот сладкий миг она готова была претерпеть любые муки. Но уже через минуту порывисто отстранилась и крикнула:
— Остап! Где он? Спасай его!
— Тот не казак, кто сонным дастся в руки татарину, — ответил Кривонос, даже не оглянувшись. — Не тревожься, голубка, вон он идет.
Во дворе у Лавы и у соседей крик нарастал: видно было, как с юга туча пыли, поднятая татарами, быстро приближалась к городу. В замке развели мост через ров; забили в колотушки; казаки поспешно сбегались на майдан. Потом из города послышалось подряд два выстрела и следом еще один. Кривонос почему-то улыбнулся и крепко сжал руку невесты.
— Смотри, а туча уменьшается.
И правда, облако пыли над татарами постепенно исчезало, хотя они еще не доскакали до города и наконец вовсе растаяло. Не стало видно и всадников, словно все это только померещилось людям. Удивленные тишиной, которая внезапно установилась на подворье, из-под столов и лавок начали высовывать головы гости, а кое-кто уже прикидывался сильно пьяным, которому, мол, только и место под столом.