– Не совсем обычная работа для корабельного плотника, верно? – проговорила Джудит.
Услышав ее голос, Нейтан замер, но не поднял головы.
– Уходите, ходячее несчастье, – проворчал он. – Мы продолжим наше препирательство, когда я закончу работу.
Джудит оставила без внимания замечание Нейтана, как и нелестное прозвище, которым он ее наградил.
– Нам нужно прояснить несколько вопросов. И чем скорее вы справитесь со своим заданием, тем раньше мы начнем. Я готова вам помочь.
– Черта с два.
– Вам понадобится измерить кусок парусины, прежде чем вы приметесь строить ринг, верно? Я помогу вам расстелить ткань.
Нейтан повернулся к девушке.
– Так вы подслушивали?
Джудит не стала отпираться.
– Я лишь хотела убедиться, что мой дядя вас не убил.
Нейтан недоверчиво прищурился.
– Ну, выкладывайте начистоту. Вы шутите или говорите всерьез?
Джудит пожала плечами.
– Это как посмотреть. Для меня дядя – добрейший человек, любящий отец моей лучшей подруги, любимый брат моего отца. В самом деле, он безобиден, как плюшевый медведь.
– А если речь идет не о членах вашей семьи?
– Кое-кто его побаивается, но я понятия не имею почему.
– Зато я хорошо понимаю почему, – хмыкнул Нейтан. – Я видел, как позавчера вечером он всего за пару минут отделал до полусмерти четверых крепких парней. Он запросто может убить одним ударом кулака.
– Ну, это всем известно. Дядя с моим отцом – великолепные боксеры. Они вот уже много лет занимаются кулачным боем. Им пришлось овладеть этим искусством в юности, когда об их любовных подвигах судачил весь Лондон.
– Вы хоть понимаете, о чем говорите? Между кулачным боем и соблазнением женщин нет ни малейшей связи.
– Разумеется, есть. Представьте, как часто их вызывали на дуэль оскорбленные мужья. Но ни дядя, ни отец не желали убивать какого-нибудь беднягу только за то, что жена оказалась ему неверна, поэтому, принимая вызов, они предлагали уладить дело на боксерском ринге. В любом случае они оставались в выигрыше.
Нейтан шагнул к девушке.
– Я думал, столь грубые подробности не для ваших нежных ушей.
Джудит попятилась. В зеленых глазах Нейтана зажегся опасный огонек. Должно быть, виной тому игривая тема разговора? Джудит почувствовала, как нестерпимо громко заколотилось сердце. Она медленно втянула в себя воздух, а потом осторожно выдохнула, пытаясь побороть слабость, но звук вышел гулким и прерывистым, похожим на томный вздох.
– Эта история всем известна, я не выдала семейного секрета, – поспешно выпалила она.
Нейтан продолжал надвигаться на нее.
– А в вашей семье есть тайны?
Джудит отступала все дальше.