Первый календарь был гравирован на 6 медных листах, со стихами, символическими рисунками и таблицами. Все позднейшие издания других авторов и составителей, гораздо большие по объему, особенно в своей прогностической части, продолжали носить привлекательное название «Брюсова календаря».
Первый лист его давал сведения в основном общепознавательного астрономического характера.
Второй располагал на себе собственно календарь и типичные для тех лет церковные святцы.
Третий лист показывал предзнаменования «по всякий год по планетам… и многих расположенных избранных вещей, которые деются от каждой сильнейшия и господствующия планеты».
Четвертый лист содержал несколько таблиц, рекомендующих, в какое время и какие действия следует предпринимать, чтобыдобиться наиболее благоприятного исхода.
Какой-либо особой «научности» во всем упомянутом повествовании, разумеется, и не ожидалось. Все было почти так же, как в типовых ныне (в конце 90-х годов) брошюрках «ширпотребовских» гороскопов, продаваемых с уличного лотка.
Была ли нужда в таком календаре?
Молва о волшебнике и предсказателе Брюсе ходила в народе почти два столетия. И, как уже сказано, этому в немалой степени способствовал первый выпущенный в России календарьна 1709 год, где «тщанием» библиотекаря и гравера Василия Киприянова было обозначено крупными буквами, что календарь напечатан «под надзрением его превосходительства господина Генерала лейтенанта Якова Вилимо– вича Брюса».
Календарь окрестили «Брюсовым» или просто «Брюсом». Календарь пользовался успехом. Он привлекал не только «прогностикой» (предсказаниями), заимствованной из заграничных календарей, но и непривычными по тем временам данными о восходе и заходе Солнца, Луны, о долготе дня, о затмениях с расчетами, сделанными на многие годы вперед».
Неужто все заранее уже предсказано? И мир, и войны, и урожаи, и засухи? Как? Не с дьявольским ли участием? Доверие к печатному слову было безграничным и открытое появление стольнепривычного издания – поражало. Различия между научным и не научным не делалось – отталкиваться было не от чего.
В календаре были и специальные таблички, из коих желающие могли узнать, когда надлежить «кровь пущать, мыслити почать, брак иметь» или «чины и достоинства воспринимать, долг платити» и тому подобного, на все случаи жизни.
Нужен ли был в России подобный «Брюсов календарь», ведьс точки зрения современного ученого, отвергая старое, он добавлял с собой новый сонм суеверий, ничуть не меньший? Зачем нужно, скажем, грубым неграмотным крестьянам знать, когда слуится – солнечное затмение? Впрочем, о том, что просветительская роль даже подобных (по нынешним меркам, чисто «уличных») изданий была очень вели– ка, говорят некоторые события тех лет.