– Вот как. – Острая боль полоснула по сердцу. Значит, им осталось совсем немного?
– Эл, не смотри на меня так.
– Как?
– Будто хочешь, чтобы я взял тебя здесь и сейчас.
Им осталось совсем немного, нужно ловить каждое мгновение.
– Именно этого я и хочу.
Джек удивленно раскрыл глаза:
– Шутишь?
– А если нет? – кокетливо улыбнулась она.
Джек погладил ее шею. Элли вздрогнула, он коснулся чувствительной точки.
– Пути назад нет, Элли. Прямо здесь – значит прямо здесь.
Она снова улыбнулась и стянула топ, оставшись в полупрозрачном бюстгальтере.
– У меня сейчас сердце остановится! – воскликнул Джек.
Глядя ему в глаза, она расстегнула пуговицу юбки.
– Вообще надо бы тебя отшлепать за такое поведение, – заявил он. – Именно этим и займусь, как только…
Юбка упала на пол, открыв длинные, стройные ноги и кружевные стринги. Джек поцеловал впадинку на ее спине.
– Черт возьми, я умираю.
– Пока нет, но скоро это случится, – пообещала Элли и повернулась к нему лицом: – Интересно, этот стол выдержит?
И все-таки неделя пронеслась незаметно.
Пришло время расплачиваться за долги, распутывать дело, расхлебывать кашу, расставаться с дурацкими идиомами.
Вещи Джека, когда-то разбросанные по всему дому, теперь были аккуратно уложены в чемодан. Элли отхлебнула кофе и не почувствовала вкуса. Повисла тишина. Потом она пожалеет о несказанных словах, но сейчас их невозможно произнести. Невозможно выразить, как нужен он стал ей за эти дни, проведенные вместе. Невозможно выразить, но все-таки придется. Смелость – не отсутствие страха, а способность ему противостоять. Она должна рассказать ему все. Она заслуживает счастья. Они заслуживают счастья. Не важно, что от страха у нее дрожат колени и стучат зубы. Она неделями готовилась к этому. Почему же заранее заготовленные фразы вылетели из головы и остались только две?
«Я люблю тебя. Не уезжай, пожалуйста».
Она положила руки на колени, чтобы Джек не видел, как ее трясет.
– Джек.
Он настороженно посмотрел на нее:
– Да?
– Что теперь будет? – Слова, тяжелые и страшные, дались трудно.
– Между нами? Элли, я вернусь. Я хочу вернуться.
Что ж, это лучше, чем прощание навсегда, но все же недостаточно. Элли закусила губу.
– Почему?
– Что значит – почему? Что за вопрос такой?
– Очень логичный вопрос. Почему ты хочешь вернуться?
– Между нами что-то есть.
Элли посмотрела в окно на залитый утренним солнцем сад.
– Что-то есть? Это все, что ты можешь мне сказать?
– Не понимаю, что ты хочешь услышать! – вскипел Джек. Немного помолчав, добавил: – Мне хорошо с тобой.
Вот как? Больше он ничего ей не скажет? Куда девался репортер, с легкостью рассуждавший о жизни и смерти?