На полпути к машине его окликнули:
– Джек!
Рука легла ему на плечо. Он обернулся, увидел миссис Сандерсон и вздрогнул.
– Куда ты так спешишь?
Сердце бешено колотилось. Он судорожно попытался придумать причину ухода.
– Гм.
– Я так рада, что ты пришел. Мы так рады.
О господи. Когда это мистер Сандерсон успел к ним присоединиться? Теперь не сбежишь. Придется присутствовать на вечере памяти, да еще быть в центре внимания.
Джек пожал руку мистеру Сандерсону:
– Рад познакомиться, сэр.
– Взаимно. Называй меня Дэвид.
– А я Джун, – сказала миссис Сандерсон.
Джек снова спрятал в карманах замерзшие руки и смущенно кивнул в ответ на приглашение мистера Сандерсона отправиться к могиле Брента. Джун, очистив надгробный камень от снега, положила на него руки.
– Мы хотим с тобой пообщаться, – сказал Дэвид. – Следим за твоими успехами. Ты сделал головокружительную карьеру. Молодец.
– Спасибо.
– А ведь ты не хотел приходить, – заметила Джун. – Не хотел с нами встретиться. Почему?
Джек не смотрел ей в глаза.
– Я не хотел причинить вам боль.
– И? – Джун ждала чего-то. Он снова почувствовал себя семнадцатилетним и испугался.
– Я не могу смириться с мыслью, что жив благодаря смерти Брента, – быстро выговорил он и замер в страхе, что подобрал не те слова.
Глаза Джун наполнились слезами.
– Солнышко, ты не виноват. Его судьба так сложилась.
– Но…
– Но я благодарна тебе за то, что ты не растратил попусту свою жизнь. Нас печалит только одно – у тебя нет ни дома, ни семьи. Почему так?
– Я…
– Мы знали, ты не проживешь свою жизнь зря. Но чувства вины ты испытывать не должен, – спокойно, но твердо сказал Дэвид.
Этот разговор неспроста. Наверняка мама постаралась. Иначе с чего бы им заботиться о его семейном счастье? Гнев тут же сменился чувством благодарности. Мама права.
– Вы считаете, я могу влюбиться? Создать семью? Зная, что Брент никогда не сможет испытать этого счастья?
Дэвид положил руку ему на плечо.
– Не только можешь, должен. Возьми от жизни все, проживи ее как можно счастливее, тогда и Бренту там, на небесах, будет лучше. Он был добрым мальчиком. Умел радоваться за других.
– Мы тоже хотим, – вздохнула Джун.
Джек сглотнул слезы. Только бы они не покатились по щекам.
– Знаете, что я вам скажу? Есть одна девушка, она смогла покорить наше сердце.
Джун улыбнулась:
– Ух, какая боевая! Мне она уже нравится.
В это время боевая Элли сидела на корточках в дорожной пыли и, замирая от восторга, любовалась своим новым приобретением. В лучах солнца, снова и снова пробивавшегося из-за черных туч, совсем как стареющая поп-звезда, которая никак не решится покинуть сцену, великолепное здание становилось просто ослепительным.