— Так что, вся подготовка к походу по Белой оказалась напрасной?
— Нет конечно, но не стоит широко шагать, вместо одного большого шага надо сделать два маленьких. Сейчас мы укрепим дорогу и будем готовиться к дальнейшему продвижению дальше. Согласие булгар на это получено, земли тут практически дикие и никем не контролируемые, так что надо брать их под свой контроль и осваивать. И ещё тебе совет — ищи местных рудознатцев, они ведь где‑то железо берут, пусть и в небольших количествах, но оно есть. Если узнаешь, где — там тоже можно поставить острог, а лучше пусть они тебе сами руду возят.
Мы ещё долго обсуждали сложившуюся ситуацию и возможные действия по расширению экспансии, проговорили практически всю ночь, а с утра я отправился обратно в Сурск, а затем меня ждал острог Барыш в земле буртасов. Катер вёл себя просто прекрасно, останавливаться в Сурске мы не стали, так и пошли дальше вверх по Суре. Никто к нам за помощью не бросался, дымовых сигналов не подавал, так что прошли поселения, не останавливаясь. Да, надо быстрей связь вводить в действие. Дело это не быстрое, года три на это потребуется.
Как мы ни спешили, но две ночёвки в пути нам потребовались, но любая дорога когда‑нибудь заканчивается, и вот мы на месте. Хорошее, кстати, место. Здесь в Суру впадает река Барыш, и до этого места доходят любые баржи и самоходки. Выше по течению для больших судов в межень уже могут возникать проблемы, но средние самоходки поднимаются гораздо выше.
Сам острог стоит на холме недалеко от места слияния рек, они его прикрывают с двух сторон. Да и само место достаточно высокое, так что в половодье вода сюда не доходит, зато на той стороне Суры отличные заливные луга. Вокруг острога уже появились отдельные дома, причём явно выстроенные в подражание нашим. Места тут, можно сказать, благодатные, широкие ровные низины перемежающиеся невысокими холмами.
Достаточно часто встречаются перелески и рощи, порой образующие большие леса. Им, конечно, далеко до марийской тайги, но зверя в них много, и самого разнообразного. Лоси, олени, туры, медведи, волки, лисы и множество прочих лесных обитателей порой вносят разнообразие в питание местных жителей, а также успешно обеспечивают их пушниной и мёдом. Здесь хорошо растёт жито, овёс, ячмень, горох, картошка. Но меня привело сюда совсем не это.
Здесь уже достаточно широко расселились буртасы. И хотя они оставались для нас не самыми лучшими соседями, скажем так, между нами была кровь не одной уничтоженной их сотни, но скрипя зубами и кривя рожу, мы с обеих сторон соблюдали мир. Уничтожить нас буртасы не могли, поэтому старались смириться, в их понимании, с таким злом как Земство и получить от нас пользу. А она была, и очень значительная. Мы поставляли им множество железного инструмента, глиняной и деревянной посуды высокого качества и множество других товаров. А взамен получали зерно и прочую продукцию — мясо, шкуры, шерсть, мёд, пушнину.