Керри сглотнула и непроизвольно понизила голос до шепота:
– Кто это?
– Мой слуга.
– А… но это же не человек? Он… он что такое?
Он пожал плечами:
– Результат неудачного эксперимента. Предвосхищаю следующий вопрос – да, до моих опытов он был человеком.
Она невольно отступила назад.
– Боги милосердные! И ты так спокойно говоришь об этом! Ты превратил человека в это чудовище…
– У меня весь замок полон таких, как ты изволишь выражаться, чудовищ. Зато они вполне преданны и имеют качества, которые никак не достижимы для человека.
Существо снова появилось в портале и принесло второй сундучок.
Керри зябко повела плечами:
– Ты… ты омерзителен.
Она резко повернулась и вышла наружу. От увиденного девушку бил озноб, она обхватила себя руками, чтобы немного согреться.
Какая до безумия глупая затея – связаться с этим гнусным магом. Если для победы он будет пытать людей, оно того не стоит. Надо было придумать другой вариант.
Керри прикрыла глаза. Надо заставить его убраться отсюда. Это слишком опасно для всех них. Она недооценила степень риска, и теперь Ралернан может пострадать из-за нее. Девушка погрузилась в свои мысли и вздрогнула, ощутив прикосновение чьей-то руки к своим волосам. Еще не успев открыть глаза, она автоматически потянулась к кинжалу. Но рука была теплая, а не холодная.
– Ой. Я не хотел тебя пугать. Просто твои волосы стали такими пушистыми. Я нечаянно. – Варрант улыбался. Он действительно погладил ее непроизвольно. Осеннее солнце играло на вымытых волосах девушки, рассыпаясь алыми искрами. На носу стали видны веснушки, контрастировавшие со светлой кожей. Эльф дотронулся до них пальцем. – Знаешь, а мне так больше нравится.
Она вздохнула. Вообще-то не стоило обсуждать это с Варрантом, но раз уж он все равно знает…
– Так я совсем не похожа на мальчишку, да?
– Ммм… ну скажем так, ты теперь явно меньше похожа. Но я не думаю, что Ралернан догадается – тебя же это беспокоит?
– В любом случае этот эльфенок куда как больше похож на девчонку, чем ты. – Позади Керри появился из палатки Л'эрт.
Варрант встал неестественно прямо, задрав вверх подбородок. Собранные в хвост волосы метнулись золотой змеей по спине.
– Моя раса первой пришла на эту землю. Мы –
истинныеее хозяева, и мы отмечены за это богами и приближены к совершенству. – В глазах эльфа сверкнула сталь. – Это не
япохож на девчонку, это
тыпохож на обезьяну. Ты – ошибка природы! – Он резко развернулся на каблуках и пошел прочь.
Керри растерянно смотрела ему вслед.
– Ралернан… он тоже считает, что люди – низшая раса? – Голос ее дрогнул. Она наконец повернулась к вампиру.