Девушка в шаре кашлянула:
– Благородному наместнику угодно продолжить разговор или мы прервемся?
Наарон потер руки. Мерзкая погода, холод пронзает насквозь толстенные каменные стены. Огонь в камине казался насмешкой, тепла от него не ощущалось.
– Леди Ксаель, мне необходимо знать, какое количество людей необходимо вам для проведения успешного магического действа.
Ферия поправила капюшон, опустив его пониже:
– Мне не нужны ваши люди, лорд наместник. Вероятно, Риффир забыл вас предупредить – я не убиваю для получения силы.
Наарон пожевал губу:
– Он предупредил. Но я счел, что он, скажем так, немного подшучивает надо мной. Что же вам нужно в таком случае, леди?
– Ваше разрешение на поднятие кладбищ. Вероятно, всех в округе.
– Да бога ради! Там все равно уже население перепугано дальше некуда. Могли бы и не спрашивать.
– Наместник?
– Что еще?
– Почему для вас так важно победить Арриера?
– А почему вас это интересует?
Ферия недолго помолчала.
– Он показался мне человеком, желающим добра своему народу. А чего желаете для Абадосса вы?
Наарон нахмурился:
– Я не намерен обсуждать моральные аспекты своего поведения. Да еще и с
черныммагом!
Она резко повернулась и оборвала связь. Если бы можно было выбирать цвет мантии!
Прошло больше семи столетий, но тот день до сих пор был свеж в ее памяти. Она знала, когда шла к магам, что ее сила – не белая. Но она надеялась, что и не черная. Ее сила не несла в себе зла, скорее некую печаль. Ферия надеялась, что станет красным магом и возродит Красную Лигу. Но судьба решила иначе – на первичном же тестировании силы в воздух поднялись не красные, а только черные кристаллы, исторгнув из центра сложившейся фигуры струйку едкого темного дыма. И Ферия попала к черным магам. Обучение далось ей безумно тяжело, на экзамены, требующие жертвоприношений, ее тащили под конвоем. Но Лига не желала отказываться от ненормальной магички – слишком уж сильной та была. И ее учили, учили против ее воли, учили, пока она не смогла оттолкнуть своих учителей – и убежать, не приобретя и половины положенных знаний. Ее пытались вернуть, дважды в этом преуспели, но она уходила снова. И в конце концов о ней решили забыть.
Ферия хотела вернуться к своему народу – черным эльфам, – но ее отказались принять. Магу не положено жить среди простых смертных – это нарушение древних традиций, это может принести несчастье. Она хотела покончить с собой – но яды не причиняли ей вреда, а на что-то другое она не смогла решиться. Она надеялась умереть от старости, но во время обучения с ней что-то случилось – и время словно замерло для эльфийки. Шли годы, но ее внешность не менялась. Даже по меркам своего народа она сейчас была очень стара, но смерть все никак не приходила к ней.