— Уф! — В дом ввалилась счастливая Ева с пустым автоматом под мышкой. — Облила крест-накрест все возможные подходы! Окна, двери, порог, подоконники, ступеньки лестницы и даже на крыше побрызгала. Пусть только сунутся!
— Влага высохнет в считанные минуты, а след от испарившейся святой воды способен вызвать у вампира разве что чесотку. Но в любом случае спасибо!
— Та-а-ак, вот значит… а раньше сказать не могли?!
— Девочка, он пытался, — безуспешно вступилась Сабрина, — но ты и рта раскрыть не даёшь. Хоть иногда уступай мужчинам. Просто так… из вежливости… с перспективой на будущее.
Обиженная охотница с лязгом задвинула засов и сумрачно заняла наблюдательный пост у окна. Судя по поджатым губам и сведённым бровкам — мы только что плюнули ей в самую душу! Разлад в боевых частях накануне предполагаемой атаки потенциального противника есть высшее военное преступление! Дабы пресечь и загладить оное, я полез в холодильник за шоколадом. На женщин этот продукт оказывает порой прямо-таки целительное воздействие.
— Возьми. Не сердись, я был неправ.
— «Сало в шоколаде»?! — не веря собственным глазам, прочитала сражённая практикантка. — Бэ-э-э… Вы что, издеваетесь?
— Это шутка, — наклонившись, показал я. — Видишь, вот написано: «Шутка!» Мне одна знакомая из Одессы прислала. Мы про них, хохлов, анекдоты сочиняем, а они на основе наших же анекдотов собственный бизнес наладили. Экзотику продают — «Сало в шоколаде»! Попробуй, вкусно, обычная конфета…
Ева недоверчиво сняла обёртку, откусила и, распробовав, благодарно потёрлась щекой о моё запястье. Я почему-то дёрнулся и покраснел. Сабрина криво улыбнулась — припомнит позже…
Прямо сквозь пуленепробиваемое окно просочился встревоженный Енот:
— Идут, е…ма! Навскидку штук двадцать, как к…ма все. Я их, с…ма, ещё в н…ма, х…ма, п…ма забдил!
— Продолжать наблюдение! Подробный доклад о месте дислокации групп и отдельных единиц, вооружении, мобильных перемещениях и боевой технике — через каждые пятнадцать минут! — козырнув, приказал я.
— Слушаюсь! — Привидение чётко повернулось кругом и струйкой исчезло в стене.
— Началось? — с надеждой вскинулась Ева. Моя вамп покосилась на неё с явным состраданием. Мы выключили свет и встали у окон, чтобы лучше видеть.
Вампиры подходили не спеша, с какой-то неестественной медлительностью. Не то чтобы они обязательно должны были примчаться на всех парах, но… Я бы сказал, что в каждой фигуре ощущалась неуверенность и даже некая обречённость. Они явно пришли сюда не по своей воле…
— Я насчитала двенадцать!
— Енот говорил о двадцати, но, полагаю, всё равно будет гораздо больше. Община Лишённых Тени только в городе составляет порядка шестидесяти членов, — припомнил я. — Итак, прошу всех сесть, расслабиться и внимательнейшим образом оценить всё, что нам намерены сегодня продемонстрировать.