Осмотрев бочки с горючим, приходим к заключению, что, хотя бензин и не совсем наш, да и мало его, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Решаем, что добраться на нем до ближайшего аэродрома мы сможем.
На сахарном заводе оказался и баллон со сжатым воздухом, необходимым для запуска моторов. Нашлась и трубка к нему. Да, очень нам повезло.
Директор завода пошутил при прощании:
- Вы с воздуха как будто видели, что здесь есть все необходимое для вас. Сели и не промахнулись.
- У вас как на хорошей авиационно-технической базе. Мы знали, куда садиться, - весело отвечали мы.
Бочки с горючим доставлены к самолету. Везти их пришлось по дороге сначала на лошади, потом - на волах.
Пока командир осматривал самолет, мы с Савенко принялись заправлять баки бензином. Савенко работал внизу так проворно, что я, стоя на плоскости, едва успевал принимать у него ведра с бензином. Выливаем его в баки осторожно - каждый литр на учете.
- Быстро заправили, - хвалит командир, - не хуже бензозаправщика.
- Могли и быстрее, - отвечаю, - да Савенко мал ростом, еле достает до плоскости.
Осмотрев самолет, атакованный во вчерашнем воздушном бою, увидели, что перебит трос управления триммером руля высоты, который служил для снятия нагрузки со штурвала при наборе высоты и снижении. Решаем поставить триммер в нейтральное положение и полет пока выполнять без него.
На свой аэродром намечаем отправиться утром следующего дня. Выбираем площадку для взлета. Договариваемся, что с рассветом к самолету пришлют гусеничный трактор, который привезет, баллон сжатого воздуха и отбуксирует самолет на взлетную площадку.
Позавтракав утром в заводской столовой, попрощавшись с Матыцыным, с гостеприимными хозяевами поселка, так много сделавшими для нас, пешком направляемся к [49] самолету. Но, едва выйдя за околицу, видим, что самолета на месте нет. Удивленно смотрим друг на друга.
- Смотрите, вон он, наш красавец, слева на горизонте, - первым увидел его воздушный стрелок.
- Да он стоит уже на нашем новом старте! - удивился командир.
Спешим к самолету. Издалека видим, что рядом с ним - трактор. Спрашиваем у тракториста, как ему одному удалось перетащить наш бомбардировщик.
- Зацепил тросом за колеса - нехитрое дело, - отвечает.
- Но самолет без тормозов, мог же наехать на тебя… - вразумляем его.
- Грязи-то сколько - по колено. Не мог он наехать. Вот и стоит теперь на месте.
Нам оставалось только поблагодарить его. Моторы запускаем сами - техников с нами нет. По команде летчика вместе с воздушным стрелком прокручиваю винты. Трудно. Зовем на помощь тракториста. Втроем стало полегче. Откручиваем вентиль баллона сжатого воздуха и, выскочив вперед, сигналим: «Можно запускать!».