— Думаю, надо подготовить спасательную команду. Вряд ли они смогут дотянуть до нас.
— Уже готовим. Как только погода нормализуется – сможем выступить. Как вы? Успеваете?
— Да, без проблем. Конец связи.
Густое марево почернело. Теперь оно заслоняло собой весь горизонт – сплошная бурлящая стена на фоне серо–голубой равнины. Корабли двигались явно быстрее бури и вполне имели шанс добраться до базы, куда направлялись Андресс и Синтия.
Внезапно один корабль резко вильнул в сторону, его закрутило расширяющейся спиралью и на всей скорости ударило об одиноко торчащий ледяной столб. Короткая вспышка пламени расколола столб на части и тут же погасла. Корабль исчез.
Андресс скрипнул зубами. Бури Наилы имели обыкновение бомбардировать пути своего наступления. Куски камней и льда на огромной скорости выстреливались во все стороны и вполне могли стать причиной гибели даже довольно больших шаттлов.
Следующий корабль начал медленно снижаться. Пилот явно делал попытки выровнять полет, но у него ничего не получалось. Воздушное судно судорожно поднялось, однако уже через несколько секунд бессильно рухнуло в аммиачные воды.
Обогнать бурю и спастись удалось лишь третьему кораблю. Он стрелой пронесся над базой, сделал вираж, вернулся и начал снижаться.
К этому времени Андресс и Синтия достигли небольшого ледяного пика, откуда открывалась защищенная со всех сторон природная чаша с несколькими куполообразными строениями, большая часть которых являлась складами. Это и есть база. Пока только исследовательская и техническая, но в будущем планировалось рядом возвести добывающий завод. Подготовка к строительству шла полным ходом.
Корабль завис в паре сотнях метров над поверхностью земли.
— Не местный, — проговорил Андресс.
Непривычная форма: словно переплетение множества толстых темно–коричневых канатов. Несколько ярких прожекторов, которые сейчас жадно обшаривали строения базы.
— Кен–Кун, — снизошла до ответа Синтия.
— Им‑то что здесь нужно?!
— База, это Андресс …
Наушник отозвались густым треском помех.
— База, прием! — попыталась вызвать диспетчера Синтия.
— Они глушат сигнал, — с ужасом произнес Андресс Балодис. — Да что здесь творится?!
Девушка взглянула на него, а потом рванулась вниз по пологому склону.
— Стой, дура! — Андресс распластался в полете, и, уже упав, успел руками уцепиться за ноги Синтии, повалил ее на землю. Пластиковый чемоданчик отлетел в сторону.
— Идиот! — разорвались негодующим криком его наушники. — Отпусти меня!
— Туда нельзя!
Девушки извернулась, пнула его ногой в плечо. Руки Андресса разжались. Синтия вскочила на ноги и, что‑то процедив сквозь зубы, бросилась к базе.