От чтения слухов, касающихся Кен–Кун, его оторвало входящее сообщение. Адрес отправителя Джи'му был неизвестен. В письме присутствовало несколько ссылок и подпись: «С наилучшими пожеланиями. Господин Пагубный Штамп». Скиф невольно улыбнулся. Подпись он узнал. Она принадлежала одному из двух сокурсников, к которым он обратился за помощью. Вероятно, прежде чем добраться до этого терминала, письмо прошло множество анонимайзеров. Что же – разумное решение обрубить мосты, способные указать на источник.
Первые ссылки вели на различные ресурсы, на которых шло обсуждение таинственных исчезновений кораблей, опустевших колоний и подвергшихся неустановленным нападениям различных комплексов. В сущности, такие обсуждения жили в сети всегда. Они менялись, затрагивали разные темы, но не переводились. Таинственное и непознанное с поверхности всего одной планеты переместилось в космические просторы, где обнаружилось куда как больше пищи для сплетен и догадок.
Предпоследняя ссылка указывала на звуковой файл. Сквозь треск, шум и не к месту возникающие модуляции Джи'м расслышал беседу двух мужчин. Из их разговора выходило, что в системе Тасали возникла очень неприятная для Триумвирата ситуация. Несанкционированное проникновение корабля в космическое пространство Содружества аллари. И не просто проникновение, а с обнаружением на борту трупов и скрытого неучтенного груза. Скиф дважды прослушал запись, но так и не понял, что в ней таинственного. Единственная особенность – разговор явно восстанавливался из кодированного сигнала и потому имел столь низкое качество. Чтобы найти и незаметно воспользоваться подобным сообщением, необходимо проявить верх изобретательности и осторожности. Что же подвигло Господина Пагубного пойти на такой риск?
Джи'м еще раз прокрутил в голове услышанное, потом в третий раз включил запись. Разве что странное убийство членов команды… на это стоит обратить внимание? Но в сообщение нет подробностей.
Скиф пожал плечами, перешел по последней ссылке. Там оказался весьма объемный отчет. Но начав читать, Джи'м уже не смог оторваться. Теперь стала ясна причина наличия в письме звукового сообщения. Отчет был написан капитаном группы, который занимался урегулированием инцидента в системе Тасали. Сам по себе инцидент не произвел на Скифа впечатления, но вот та часть отчета, которая описывала обнаруженные трупы команды и общий вид окровавленного отсека, заставила его похолодеть.
Джи'м Скиф тупо уставился перед собой. В ушах звенело, тело покрылось холодным потом. Перед его взором встала картина странного прямоугольного устройства, парящего над самым полом. Устройства, которое одним своим присутствием вселяло трепет и страх.