— Я назову, назову… — крианец заслонился руками. Он так и не смог встать, потому просто отползал от надвигающегося на него маршала.
Ямато замер. Край Крэн подозрительно косился вверх, при этом старательно это скрывал. Разумеется, четверых охранников для такого важного господина мало. Должны быть еще.
— Говори, пока можешь, — бросил маршал.
— Съемные апартаменты в районе Верхних торговых рядов, номер апартаментов одна тысяча двести сорок три. Вы не пройдете мимо того района. Там куча тяжелой строительной техники.
— Можешь же, когда захочешь. Зачем было создавать проблемы?
Резкий прыжок в сторону. Треск автоматной очереди. Пол, где только что стоял маршал, разорвался от пулеметного дождя. Переворот, обманное движение. Кульбит через стол. Взмах руки – и к насестам устремляется сверкающая смерть. Горловой булькающий выкрик, черная тень взрезается в пол.
Ямато Такава обыскал взглядом высокие стены. Никого. Наверняка ненадолго. Уж очень много шума.
Маршал шагнул к дверям. Внезапно что‑то ударило в плечо, бросило вперед. Он упал на одно колено, но тут же развернулся, ушел от следующего выстрела, прыгнул. В апартаментах крианцев словно на мгновение исчезла гравитация. Маршал высоко поднялся над полом, а потом рухнул за столом, прямо за спиной наконец поднявшегося Края Крэна. Крианец успел сделать всего еще один выстрел, когда Ямато Такава схватил его голову и резко повернул. Глаза толстяка закатились, а туша с грохотом повалилась на пол.
Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет. Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Район Верхних торговых рядов.
Гул, непрекращающийся, сводящий с ума гул. Он проникает глубоко в голову, скапливается там, становится мыслями. От негромкого, но монотонного звука хочется кричать, но нельзя. Нельзя шуметь, иначе они могут услышать. Не для того он плутал по бесконечным металлическим переходам внутри чрева громадного чудовища, чтобы вот так просто открыть свое местоположение.
Его ищут. Да, они идут по его следу. Словно гончие, принюхиваясь и прислушиваясь. Прячутся в тени, чтобы внезапно встать на пути. Нет, они не бросаются, не рвут на части. Им нужно что‑то иное. Что‑то гораздо более страшное.
Гул смешивается с равномерными взмахами лопастей огромного вентилятора. Он гонит воздух – душный, пропитанный вековыми миазмами сотен разлагающихся тел. Они все еще живы. Они ждут своей очереди.
Лопасти перекрывают свет. Почему‑то они всегда перекрывают свет. Откуда он исходит? Почему каждый новый взмах погружает переход во мрак? Такие моменты наиболее страшны. Не знаешь, чего ожидать. Не знаешь, где поджидает опасность.