- Я знаю, что сглупила сегодня, - произнесла Хлоя мягким, но решительным голосом. - Но когда мы с Джиной разговаривали о моей работе, я пообещала выполнять все, что требуется от ассистента. А она предупредила, что иногда мне придется выступать в роли модели. Я должна была понять, что ты не готовишься к съемке, а уже начал снимать. Но я думала, что... этого от меня и ждали. А когда ты сказал, чтобы я или делала, что велено, или садилась на свой самолет и летела домой... ну, я просто не могла вернуться домой!
- Почему?
Она посмотрела на него как на дебила.
- Потому что не могла! После всей этой кутерьмы... - Хлоя умолкла, поджала губы и не произнесла больше ни слова.
- Кутерьмы? - напомнил ей Гиб. Какой еще кутерьмы?
Но она не ответила.
- Слушай, это честно была ошибка. Я чувствую себя полной дурой. Я, небось, и выглядела как дура.
Нет, она выглядела... неотразимой. Гиб не думал, что сможет когда-нибудь забыть Хлою Мэдсен, скользящую обнаженной по его студии. Но вряд ли ей будет приятно это услышать.
Хлоя закусила губу.
- Я действительно хочу быть твоей помощницей. Пожалуйста, не обижайся... за то... что я сделала. - Она умоляюще на него взглянула.
- Я не обижаюсь, - буркнул Гиб. - Но ты не можешь остаться.
- Но ты же сказал Джине...
- Нет, - поправил он Хлою, - это Джина мне сказала. Джина всегда говорит, что я должен делать, а я пропускаю ее слова мимо ушей. Только вставляю в промежутках: "ага, ага, ага".
- Значит, ты и в этот раз вставил свое "ага", - ехидно заметила Хлоя. Она впервые проявила характер с тех пор, как вышла из кабинки для переодевания.
- Я не ожидал, что она действительно тебя пришлет!
- Вот видишь, прислала. Она сказала, что ты согласен. И пообещала, что эти два месяца я поработаю у тебя. Это не так уж много.
- Это много!
- Почему? - удивилась Хлоя.
Гиб был потрясен невинным видом, с которым она задала этот вопрос.
- Потому... потому...
Потому что ему не нужна в качестве помощницы простушка из Айовы! Нью-Йорк - жестокий город. Чтобы выжить здесь, надо быть хитрым. Хлою сожрут в первые же минуты.
- Ничего не выйдет, - заключил он.
- Ты же не думаешь, будто я не справлюсь! Или ты считаешь меня неумехой?
Гиб нахмурился.
- Нет! Я уверен, что ты все умеешь...
- Да.
- И что из тебя получится отличная помощница...
- Вот именно.
- Но мне не нужна помощница!
- Нужна, - заявила Эдит.
Гибсон и Хлоя дружно уставились на пожилую женщину, сидящую за столом в приемной. Она кивнула Хлое и добродушно улыбнулась Гибсону.
- Нужна, - повторила она.
- У меня же есть эта... как ее?... - Его помощницы менялись так быстро, что он не успевал запоминать их имена. - Фрости?