- Мисти, - терпеливо поправила его Эдит.
- Верно. Мисти. - Гиб попытался произнести ее имя с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. Мисти была последней в длинной череде тех, кого он называл своими "девочками". Молодая женщина, которая тащится за ним по пятам, груженная разными принадлежностями, устанавливает лампы и отражатели, выполняет мелкие поручения, заряжает пленку и подключает питание.
- "Девочки". - Эдит фыркала каждый раз, когда слышала это слово. - Это так невежливо и неуважительно.
- А мне нравится, - бурчал в ответ Гибсон.
Им еще везло, что он не забывал платить им зарплату. Мисти и ее предшественницы (наверняка одну из них звали Фрости) обладали самыми разнообразными фигурами, прическами и цветом кожи. Частенько они носили кольца в носу, панковские гребни, черные леггинсы и обладали минимумом мозгов. Все они влачили жалкое существование, зарабатывая гроши себе на хлеб. И их невозможно было запомнить.
Гибсон был уверен, что Хлою он запомнит надолго.
- Нам нужна более надежная сотрудница, - напомнила ему Эдит, - потому что на следующей неделе я еду к Джорджии.
Гибсон помрачнел. Ему не хотелось об этом думать. Он полагался на Эдит во всем. Она фактически руководила студией, общалась с клиентами, рекламными агентами, поставщиками и оравой торговцев, которые заявлялись со своими товарами в самый разгар съемок. Только благодаря ей он до сих пор не свихнулся. Когда Эдит попросила у него месяц отпуска, он пришел в ужас.
- Месяц? - За прошедшие десять лет она ни разу не исчезала больше чем на неделю.
- Месяц, - твердо заявила Эдит. - Как минимум. Я должна помочь Джорджии с детьми.
После пятнадцати лет бездетного брака дочка Эдит, Джорджия, выбрала именно это лето, чтобы разродиться тройней!
- Трое? - ужаснулся Гибсон, услышав новость. - А одного нельзя было родить?
Но этот вопрос не обсуждался.
- Сколько уж получилось, - радостно заметила Эдит. Она умирала от желания поскорее рвануть в Северную Каролину и понянчиться с внуками.
Гибсон не смог ей отказать. В противном случае она бы уволилась. В итоге он согласился и тут же выбросил неприятную мысль из головы.
- Найди кого-нибудь на замену, - сказал он ей вчера.
- Думаю, Хлоя прекрасно справится, - заявила сегодня Эдит.
- Что? - заорал Гибсон.
Но Эдит улыбнулась ему самой лучистой улыбкой.
- Она производит впечатление разумной, здравомыслящей и ответственной девушки. А если твоя сестра ей доверяет...
- Моя сестра...
- Это свидетельствует в ее пользу, - решительно заключила Эдит. - Если он не хочет, чтобы ты была его помощницей, можешь занять мое место, хорошо? - обратилась она к Хлое. И снова взглянула на Гибсона. - Тебе она нужна?