— Почему ты не в школе? — спросила Натали и нежно прижала его к себе.
— У нас нет двух первых уроков, — последовал короткий ответ.
— Тогда, может быть, немного поиграем, — предложила она.
— Мне не хочется, — пробормотал Тобби.
— Какая муха тебя сегодня укусила?
— Тетя Бетти, — лаконично ответил мальчик.
Натали невольно засмеялась. Тобби выглядел так комично, сидя в большом кресле и мрачно глядя перед собой в одну точку.
— И что же произошло? — поинтересовалась Натали.
— Она вернулась рано утром довольно сердитая. И уже в дверях начался скандал. — Мальчик повернулся к Натали и лукаво посмотрел на нее. — Знаешь, я надел старые джинсы с заплатками на коленях. А тетя Бетти, увидев меня в таком виде, заставила переодеться, — со вздохом произнес Тобби и опустил голову. Он снова впал в апатию.
Натали присела перед ним на корточки и нежно погладила мальчика по волосам.
— Во-первых, это еще не конец света, — утешила она его. — А, во-вторых, у тебя шикарные брюки. — Натали прикоснулась к медно-коричневому вельвету. — Это ведь последний крик моды?
— Я не знаю. Тетя Бетти привезла мне их из города.
— У твоей тети Бетти, очевидно, очень хороший вкус, и она знает, что тебе идет, — заметила Натали, скрепя сердце. На самом деле брюки были ужасными.
— Ну, теперь и ты начинаешь, — возмутился Тобби. — Для меня это модное барахло ничего не значит. Я ненавижу эти брюки. — Он стал дергать за толстый материал.
— Тобби, в жизни приходится делать не только то, что хочется. Надо к этому привыкнуть, — уговаривала его Натали.
— Но ты же делаешь, что хочешь, — возразил Тобби.
Натали на несколько секунд лишилась дара речи. В определенном смысле мальчик был прав, но одновременно и не прав. Разве она делала то, что действительно хотела? Для Тобби было достаточно того, что она убежала из дома. Но делала ли она сейчас именно то, что ей хотелось? Очевидно, это было так. Иначе почему она все еще здесь?
— Нет, золотко мое, я тоже не могу делать все, что пожелаю. Есть определенные правила игры, которых нужно придерживаться, — объясняла Натали. — Но тебе это еще непонятно.
— А чего тебе не хватает? И почему ты это не сделаешь? — не отставал мальчик. И неожиданно спросил: — Тебе не нравится здесь?
Натали удивилась. Тобби словно читал ее мысли.
— Конечно, мне здесь нравится, — произнесла она медленно, взвешивая каждое слово.
— Но это не то, чего бы тебе хотелось, да? — настаивал Тобби.
«Мальчик удивительно мудрый для своего возраста, — подумала Натали. — В его мыслях есть философское начало».
— В целом нет, — призналась Натали.