- М-да-а… Девятнадцатый, говорите, пошел. Маловато. М-да-а… маловато. - Капитан поднялся из-за стола, сунул руки в карманы галифе и стал прохаживаться по кабинету, все повторяя свое “м-да”. Мариане почему-то не понравился капитан, и она с раздражением проговорила:
- Не моя вина, что молода… Я хочу служить Родине и прошу направить меня на фронт или в партизанский отряд, или… - что-то перехватило у нее горло. Мариана сделала над собой усилие. “Не хватало еще разреветься здесь, как маленькой”, - подумала она, стиснув зубы. Детски обиженное и в то же время упрямое выражение лица тронуло капитана. Он остановился перед девушкой и весело сказал:
- Ух ты, какая сердитая. Это хорошо. Солдату злость нужна. Только учти, лес - не дом. Придется прыгать с парашютом. К тому же ночью. А горячиться не надо, - капитан улыбнулся, повел девушку к стулу, усадил.
- Вот так. Отдохни.
Он разговаривал с ней, как с девочкой. Мариана действительно понятия не имела о жизни партизан в лесу. Она бывала в молдавских Кодрах. Но то прогулки. А ночью бывать в лесу не приходилось. Но девушка и не думала отступать.
- Я не боюсь. На передовой, думаете, легче было? Не могу я сидеть больше здесь, когда народ воюет.
- Да вы и впрямь героем выглядите. Ну-ка, посмотрим вашу боевую характеристику.
Майор протянул капитану папку - личное дело Марианы Флоря, и тот углубился в чтение.
- Ну вот и познакомились. Молдаванка, значит? Так, так… Румынский знаете?
- Раз знаю молдавский, значит, разберусь в румынском тоже, - сразу повеселев, ответила девушка.
- Отлично. Думаю, что ваша просьба будет принята во внимание. - Капитан поднялся, давая этим понять, что разговор окончен.
На следующий день Мариану вызвали к начальнику школы. Там был и вчерашний ее собеседник.
- Итак, продолжим наш разговор. Садитесь, - капитан предложил ей стул. Сегодня он казался более приветливым, и большие, закрученные кверху черные усы не пугали, как вчера. Мариана почувствовала себя увереннее.
- Командование решило удовлетворить вашу просьбу. Хотим поручить вам весьма ответственное дело, капитан говорил медленно, поглядывая то на девушку, то на майора.
- Я готова выполнить любое задание, - сказала Мариана, вставая.
- Сидите, сидите. Верю, что готова. Иначе и быть не может. Я и не представлял себе, чтобы комсомолка отказалась выполнять задание партии…
- Меня пошлют в отряд?
- Нет, не в лес к партизанам, а вообще, в тыл противника. Возможно, в большой промышленный город или в села, занятые фашистами. И там придется действовать не день и не два, а месяцы. Придется на время забыть, кто ты в действительности, расстаться со своим именем…