- Будем переправляться, - твердо ответил Алексей. - И начнем с вас. Держитесь покрепче за меня.
Бесклубов перевел комбата на противоположный берег, разведывая узкую полоску брода. Где мог - просто шел, где было необходимо - помогал себе сильными гребками рук, чтобы не снесло бурным течением. Убедился: пройти можно!
Вернулся, сформировал группу из рослых бойцов, повел их первыми. Им надлежало быстро занять оборону на тот случай, если враг уже успел переправиться ниже или выше и попытается внезапно атаковать с тыла. А потом ходил еще и еще, пока весь батальон вместе с не умеющими плавать и ранеными, со всеми пулеметами и минометами не оказался на противоположном берегу. Упал на холодную землю и, казалось, не осталось в его могучем теле сил встать… Однако встал и вместе со всеми продолжал нелегкий марш.
Так начал войну чемпион Украины, мастер спорта Алексей Бесклубов. В том же году вражеская пуля надолго прописала его в госпитале. Выздоровел - назначили в боевые части командиром минометной роты. Удивился: ведь он же не знает минометного дела! Но, видимо, такова его судьба - всю жизнь постигать что-то новое. Взялся за наставления, брошюры, и ни у кого из минометчиков не возникало сомнения - "наш" командир или "не наш". Каждый всегда мог получить необходимый совет на учениях.
Вскоре Бесклубов стал старшим адъютантом батальона. Вот когда он удивил бывалых минометчиков! Бесклубов решил, что тратить мины на пристрелку - непозволительная роскошь, особенно в обороне или при стабилизации фронта. В таких случаях нужно сразу бить в цель. И хотя кое-кто посмеивался, он организовал специальные занятия минометчиков-снайперов. Проверка их успехов была очень неприятной для гитлеровцев.
Они стояли на Смоленщине, против деревни Дюки, в которой хозяйничала крупная часть врага. Тщательные наблюдения показали, что гитлеровцы довольно часто собираются группами на центральной усадьбе бывшего колхоза. Собираются ненадолго, но ведут себя беспечно. Улучив момент, когда на усадьбе собралось особенно много гитлеровцев, минометчики неожиданным точным залпом, не тратя мин на пристрелку, накрыли усадьбу по всей площади. Сколько врагов там полегло - подсчитать на расстоянии было трудно, но трупы убирали долго.
Он был очень беспокойным, старший адъютант батальона. Иногда выдумывал такое, что минометчики лишь тяжко вздыхали. Ведь им всегда приходилось труднее, чем остальным, из-за увесистой матчасти их самоваров-самопалов. Мне самому приходилось не раз взваливать на плечи составные части 82-миллиметровок, и трудно определить, что хуже: плита удобнее лежит на спине - так она тяжелющая, ствол или тренога полегче, но их страшно неудобно носить. И все требует одного - крепких плечей. Вот почему минометчику, как, впрочем, любому солдату, всегда приятно, когда выпадает лишняя минута для отдыха… А лейтенант только и знает, что проводить каждое утро зарядку, словно без того мало им достается и в учебе, и в бою. И еще смеется: хочу, чтобы вы были сильными! И спорить с ним невозможно. Не потому, что Устав не позволяет. Просто старший адъютант частенько, увидев утомленного бойца, забирает у него плиту, ствол или треногу, взваливает на свою широкую спину, и кажется тогда бойцам, что он вот так же легко может унести весь 82-миллиметровый миномет. Силен лейтенант, ничего не скажешь!