Подопрыгора, неуклюже передвигая широкое грузное тело и тяжело сопя, пополз.
- Докладывайте, товарищ Подопрыгора, де вам трудно, а вы, товарищ Полагута, запоминайте, шоб подправить можно було.
Проверка отрытого Полагутой хода сообщения прошла благополучно. Правдюк приказал проверить работу Ежа. Андрей старался проползти как можно лучше, но в одном месте застрял и, как ни пытался ползти дальше, не смог.
- Шо там такэ, товарищ Полагута? - будто недоумевал Правдюк.
- Противогаз зацепился,- пробормотал Андрей.
Но Правдюка трудно провести.
- Не противогаз виноватый, а Еж, шо поленился и узкий ход отрыл.
- Для такого борова, товарищ сержант, не человеку надо копать, а землечерпалке, - пытался оправдаться Еж.
- За плоху работу объявляю вам замечание и приказываю ше одну запасну позицию отрыть… Понятно?
Отдав приказание, он ушел. Еж проводил его сердитым взглядом,
- Вот ты и отдохнул, Ефим… Проковыряешься тут до полночи. Сама себя раба бьет, что не чисто жнет…
Он с завистью поглядел на Андрея, тот, аппетитно зевая, расстилал шинель.
И вдруг тяжелая рука Полагуты легла на плечо Ежа.
- Давай-ка вместе, Ефим, отроем.
Глаза у Ежа просияли.
- Я и так тебе проспорил вчера, - дрогнул его голос.
- То само собой,- бросил Андрей, поплевав на руки. Он с силой ударил лопатой в сухую землю, комья ее полетели в разные стороны.
Никогда еще Еж не чувствовал себя таким виноватым…
5
Обходя позиции, которые готовились для тактических учений, Канашов подозвал Миронова. Сделав несколько замечаний, он сказал:
- Надо, лейтенант, проявлять больше выдумки на тактических занятиях. Бойцы должны чувствовать, что их обучают полезному делу. У вас на занятиях много рассуждений… «Откуда это он знает?» - подумал Миронов.
- Вот ваш товарищ по училищу - Жигуленко - провощит их куда лучше…
Миронов стоял, смущенно теребя гимнастерку. «Тоже мне нашел, с кого пример брать!»
- Прочтите вчерашнюю передовую в «Красной звезде» - «За отличную подготовку станковых пулеметчиков». Она вас касается. Вы, молодые командиры, должны быть особенно беспокойными. Мало хорошо знать то, что в военном деле уже сделано до вашего прихода в армию. Служить надо так, чтобы постоянно искать… А вот со станком у вас хорошо получилось, - слегка улыбнулся Канашов. - Это верный путь к завоеванию авторитета командира.
Канашов простился и уехал. «Пойти проверить, как идут работы?» - подумал смущенный Миронов. Нет, сейчас хотелось остаться одному и хорошенько обдумать сказанное Канашовым.
Солнце щедро пекло, хотелось пить. Разговаривая с Каиашовым, Миронов видел, как принесли ведро воды - норма на взвод, как бойцы с шутками делили ее, и даже слышал, как смеялись над лежащим на траве Ежом, выливая ему в котелок остатки воды. «Неужели Правдюк обо мне забыл? - подумал Миронов, направляясь на позицию, где ему приготовили наблюдательный пункт. - Ничего, расстегну ворот гимнастерки, полежу на прохладной земле и забуду про жажду».