- А слыхал, что Миронов говорил? «На войне лопата солдату жизнь бережет», - вставил Полагута.
- Это нескладно. Лучше так: «За лопату держись - сохранишь жизнь».
- Нет, ты скажи мне все-таки, за что наш взвод землекопами окрестили, - спросил Андрей Ежа.
- Землекопами? - переспросил Еж удивленно. - Не землекопами, а кротами. В конце декабря это было. Морозище стоял лютый. Бывший наш взводный, младший лейтенант, с чудной такой фамилией - Ерза, занятие должен был проводить с нами по тактике в поле. Сам ли он мороза спужался или сжалился над нами - не знаю, а в поле не повел. С утра, значит, два часа в полковом клубе политзанятие было. Политрук нам лекцию читал, а после пришел наш Ерза. росточка он махонького, поменьше меня, головища большая, уши лопушистые. Смешной такой с виду и все бесконечно вынает расческу и причесывается. Оттого, наверно, у него и волосы редкие, все сыплются. Достал он из сумки какое-то наставление и давай нам читать. Долго читал, нудно, как дьячок на клиросе. В сон так и клонит всех. Кто поближе сидел - вздремнули, а подальше - всхрапнули. Видит он, что к концу занятия замертво все уснем, поднял нас, положил на пол и давай объяснять, чтобы мы правильно на боку лежали, голову чтобы пригибали пониже к полу от пуль, значит лопату как надо быстро доставать из чехла. А тут в самый что ни на есть разгар занятий комбат Горобец входит…
Сержант Правдюк подошел к ним и долго смотрел, как они работают. Морщил лоб. Видно, ему что-то было не по душе…
- Товарищ Полагута, вы шо робите? - спросил он озабоченно.
Андрей спокойно взглянул.
- Ход сообщения к Подопрыгоре, товарищ сержант.
Правдюк присел на корточки.
- Скилько вам треба время на отрывку хода в полный профиль?
- До рассвета управлюсь, - потупил взгляд Андрей.
- Ну, а шо, як противник будэ туточки раньше? Як вы будите с суседом сообщаться, як змините цю огневую позицию и перейдете на нову?
…Сержант Правдюк был одним из тех ревностно-исполнительных и требовательных командиров, о которых в армии говорят - «служака»: всегда аккуратный, подтянутый, строгий к подчиненным, хорошо знал уставы. К ленивым и нерадивым был беспощаден. С приходом лейтенанта Миронова он стал во всем подражать ему и даже ходил теперь такой же пружинистой походкой.
Правдюк терпеть не мог, если кто-нибудь из его подчиненных действовал на занятиях не так, как этого требовал устав.
Но за справедливость бойцы его любили.
Через два часа ход сообщения для движения ползком был готов. Опять неожиданно появился Правдюк.
- Товарищ Подопрыгора, - приказал он, - возьмите пулемет и ползите к Полагуте.