Из зала донесся возбужденный голос:
- Они бы еще для нас, как для солдат, койки поставили в три яруса.
Представитель округа поднялся и бросил в темный зал:
- Трудно, знаем, что трудно… Вы правы, товарищи женщины, но общежитие прививает людям чувство коллективизма, сплоченности, взаимной выручки. А она вам нужна не меньше, чем вашим мужьям, которые руководят войсками.
Седая женщина, стоявшая на трибуне, прервала его:
- Попробуйте сами так пожить, товарищ полковой комиссар, хоть один денек… На двадцать живущих семей в бараке три крана в общем умывальнике и одно отхожее место.
Дружный смех потряс зал. И даже в президиуме не удержались от улыбки.
- Да, но как вы, сознательные женщины, могли решиться на такое преступление? Вы же подводите своих мужей!
Женщина медленно сошла с трибуны и кивнула головой в зал.
- А вы их спросите, товарищ полковой комиссар. Каждая, я думаю, даст вам ответ.
Сказав так, она ушла и словно растаяла в полутемном зале.
- Разрешите мне слово, - поднялся из рядов высокий и пожилой старший политрук.
- Пожалуйста, - сказал председатель собрания.
- Кто это? - спросил представитель у Коврыгина.
- Парторг полка Ларионов.
- То, что мы здесь встретились, товарищи, по волнующему нас вопросу, - это хорошо. Хорошо, что некоторые женщины рассказали, как обстоит дело у нас с жильем, но, мне кажется, к решению этого дела мы подошли не с того конца…
В президиуме недоуменно переглянулись, зашептались, в зале началось оживление. А он продолжал:
- Восточная мудрость гласит: «Сколько бы ты раз ни повторял слово «рахат-лукум», от этого во рту слаще не станет». Больше двух домов, что имеется, пока не будет…
Из зала донеслись голоса:
- Хорошо тебе агитировать, на троих выделили две комнаты…
- Да он от них отказался!…
- Чего человека зря корить?
Председатель призвал шумевших к порядку.
- Предлагаю выделить смешанную комиссию из представителей округа, жен командиров и политработников по назначению командования, - продолжал Ларионов. - Поручить от имени нашего собрания проверить на местах правильность заселения квартир.
- Правильно! Правильно!… - донеслись голоса женщин.
- Ларионова председателем! Ларионова!…
- Но главное, что необходимо решить, на мой взгляд, - это вопрос о детских яслях и детском саде. Иначе мы наших боевых подруг превратим в кухарок и некогда им будет заниматься ни самообразованием, ни общественно полезной и культурной работой…
- Товарищи! - встал Русачев. - Мы отклоняемся, насколько я понимаю, от вопросов.
Но голос его потонул в шуме из зала:
- Пусть говорит! Чего вы мешаете? Дайте сказать человеку!