Фашисты шли на сближение не торопясь, надеясь застать отряд врасплох.
Вот уж до их авангарда рукой подать. Видны каски, заиндевелые воротники, глаза, со страхом ощупывающие мелкий кустарник.
- Огонь! - приказал Коваль.
Били в упор. Строчил из немецкого автомата часовщик Кулинич. На выбор бил политрук Кучер. Рядом с ним примостился парторг отряда Иван Андреевич Подопригора, бывший лектор Ялтинского горкома партии, больной туберкулезом, но давно позабывший о своей болезни. Беда иногда вылечивает то, что не могут вылечить врачи.
Фашистский авангард как ветром сдуло, большинство его было уничтожено.
Это отрезвило немцев, но ненадолго. Их оказалось несметное число, и у них был железный приказ: отряд уничтожить!
По землянкам стали бить горные пушки, минометы.
Врач Фадеева и медицинская сестра Тамара Ренц спасали раненых, обмороженных. Пекарь Седых закричал:
- Идите на линию огня, там вы нужнее. Слышите?!
Фадеева ушла, а Тамара осталась выносить раненых.
Атака!
Вал неудержимый, цепь за цепью на лагерь. Местами вспыхивала рукопашная схватка.
Тамарлы прислушивался к правому флангу - не дай бог оттуда немцы!
Но пока там тихо. Значит, все-таки выход есть.
- Хлопцы, на северо-восток, к скалам!
Партизаны начали отходить.
Отстреливаясь, поднимались к оледенелым скалам. Тамарлы следил за тем, чтобы ни одного раненого не осталось в лагере.
- Николай Николаевич, и вам пора!
- Хорошо, хорошо! Я сейчас.
Рядом разорвалась мина, осколком убило старого штабс-капитана наповал. К нему бросилась врач Фадеева, но пуля настигла и ее, когда она склонилась над трупом.
Парторг Подопригора и Петр Коваль уводили отряд все восточнее и восточнее, опасаясь, что на правом фланге вот-вот появятся каратели. Тогда полное окружение…
- Скорее, скорее! - подгонял партизан политрук Кучер.
Вдруг на далеком фланге, куда отошли генерал Аверкин и Мошкарин, вспыхнула ожесточенная стрельба.
- Наши! - сказал Подопригора, не останавливаясь.
Стрельба на фланге была короткой.
Отряд выходил в безопасное место.
…Только спустя четыре часа после боя в лагере с разрушенными землянками, со следами ожесточенной схватки появился начальник разведки Степан Становский.
Он натыкался на трупы, лежавшие под снегом, кричал:
- Кто есть живой?
Становский обнаружил раненного в шею разрывной пулей часовщика Василия Кулинича.
Долго искали следы генерала Аверкина, Мошкарина и тех, кто с ними отходил, кто не дал сомкнуться кольцу окружения, кто, по существу, помог сохранить главные силы отряда.
Останки генерала Дмитрия Ивановича Аверкина, Дмитрия Мошкарина, комиссара отряда Белобродского и всех, кто был с ними, обнаружили через многие дни на спуске Бештекнэ.