— Я майор Зубов, русский разведчик. А ну давай быстро выйдем отсюда. Вендель, за мной! — скомандовал Зубов, властным тоном стараясь сразу же подчинить себе всё ещё недоумённо колеблющегося ефрейтора.
Когда они выскочили из подвала, вблизи ещё слышались выстрелы. Бой перекатился вперёд не дальше одного квартала. Зубов приказал ефрейтору провести его в штаб полка.
— Ваши документы? — хмуро потребовал ефрейтор.
— Вот наши документы! — Зубов похлопал ладонью по сумке, в которой Вендель таскал передатчик. — Другие доставать долго, покажем в штабе.
— Ладно, — согласился провожатый, однако велел Зубову и Венделю идти вперёд, а свой автомат взял на изготовку.
На КП полка Зубова узнали и командир и замполит. Пчёлкин не успел „доложиться“ по форме, как командир полка кивнул ему:
— Ты иди, ефрейтор, возвращайся к себе. Как там воюете?
— Нормально.
— Вот хороший ответ, солдатский. Но что значит „нормально“ в данной обстановке? Это вперёд и вперёд! Ну иди, — повторил командир полка.
Он позвонил начальнику штаба Волкову, и тот приказал разведчикам пробираться на КП комдива.
— Это рядом, — пояснил замполит. — Вообще-то уж очень близко наш генерал расположился от линии боя. Это нашему брату полагается тут сидеть, где каждую пулю словишь, а не комдиву.
— Смотря какому, — ответил Зубов.
Он уже подходил к КП, оставалось метров триста, когда Вендель толкнул Зубова в бок и произнёс:
— Лиза!
Да, это Лиза Копылова пробиралась по развалинам навстречу разведчикам, случайно ли или узнав от Волкова о возвращении „Бывалого“.
— Майор! — крикнула она ещё издали Зубову и замолкла, словно задохнулась от накатившего волнения.
— Я, — сказал Зубов.
— Да, вижу.
Прошла минута, может быть, три. Они молча и жадно разглядывали друг друга.
— Живой?
— Ещё живой!
— Шуточки! — произнесла Лиза укоризненно.
Зубов сейчас предвидел много вопросов, на которые готов был отвечать главным образом улыбкой.
— Досталось?
— Немного.
— Приятно вернуться к своим?
— Вы даже себе не представляете, как это приятно! Как в дом родной.
Зубов наклонился к самому уху Лизы, жарко шепнул ей: „Здравствуйте“. Лиза залилась краской, это заметил Вендель и, отойдя шагов на десять в сторону, разглядывал камень под ногами.
— Пойдём всё-таки на КП, а то ненароком заденет шальной осколок-дурак, — сказал Зубов, увлекая за собой Лизу.
Он вспоминал потом, что разговор у них в те минуты лепился как бы в такт быстрому шагу, из фраз коротких и скользящих лишь по самым внешним приметам событий и чувств. А ведь они могли бы рассказать друг другу так много, если бы всё то многоликое, пережитое за время разлуки вообще вмещалось в какие-либо слова.