Как и следовало ожидать, «Итальянская вилла» была закрыта. Но Ван-Ин знал, что официанты и бармены уже явились на свое рабочее место. Однако стучать в дверь не имело никакого смысла. Ван-Ин разыскал ближайший таксофон и набрал номер «Итальянской виллы». Он не мог дозвониться целых две минуты.
– Алло, вы позвонили в «Итальянскую виллу», я вас слушаю, – раздался в трубке задушенный голос.
Ван-Ин готов был прыгать от радости.
– Привет, Жак, – сказал он.
Ван-Ин хорошо знал обслуживающий персонал бара, и потому сразу же понял, что трубку взял долговязый официант по имени Жак.
Жак родился и вырос в Лимбурге. И, хотя он уже пятнадцать лет жил в Западной Фландрии, он так и не смог избавиться от лимбургского акцента.
– Это комиссар Ван-Ин. Скажи, Жак, Вероника сейчас в баре?
На том конце провода воцарилось напряженное молчание. Если бы его собеседником был не Ван-Ин, а кто-то другой, Жак оторвал бы наглецу голову.
– Нет, ее еще нет, – быстро взяв себя в руки, проговорил Жак. – Носится где-то по магазинам.
– Значит, она в Брюгге?
Жак ненадолго задумался. Если честно, он понятия не имел о том, где сейчас находится Вероника.
– Думаю, да, – сказал он наконец.
– Значит, она скоро вернется, – радостно проговорил неугомонный комиссар.
– Возможно. Вероника сегодня вечером должна выйти на работу, – подтвердил Жак в надежде, что Ван-Ина удовлетворит это известие и он от него отстанет.
– Кстати, Жак, а ты почему пришел в бар так рано? Ведь вы открываетесь только в семь.
Официант явно был озадачен. «От этого копа не так-то просто отделаться», – подумал он.
– Сегодня вечером у нас будет эротическое состязание на караоке. Техники устанавливают звуковую систему, – со вздохом проговорил Жак.
– Значит, сегодня вечером к вам бар набежит толпа сексуально озабоченных самцов, – рассмеялся Ван-Ин.
– Если бы не эротическое шоу, наша Вероника не вышла бы на работу. Ведь ни на что другое она не способна, – невозмутимо отреагировал официант.
Ван-Ину не понравилось собственническое выражение Жака «наша Вероника». Очень не понравилось. Они оба долго молчали, с обеих сторон чувствовалось напряжение.
– Вы не возражаете, если я к вам загляну? – спросил он наконец.
– Шоу начинается в восемь вечера, комиссар. Мы будем рады, если вы придете.
– Нет, вы меня не поняли. Я хотел зайти к вам в бар прямо сейчас, – настойчиво проговорил Ван-Ин. – Сегодня вечером я буду занят. И подумал, что раз Вероника будет участвовать в шоу, то может появиться в баре раньше, и я смогу с ней увидеться.
– Но наш бар сейчас закрыт, комиссар. Я все понимаю, но и вы войдите в мое положение.