– Ты сказал, мы будем пить чай. Хочу вон тех пирожных!
– Тише, дитя. У меня недостаточно денег.
– Ты обещал!
Она начала молотить его по груди увесистым кулачком. Кое-кто из чаевничающих арабов снисходительно улыбался. Один араб в белоснежном одеянии и головном уборе со шнуром взирал через черные очки долго и как будто без выражения, потом сказал что-то лопоухому молодому человеку в скверном буром костюме. Кивнув, молодой человек подошел к Беву:
– Его высочество приглашает вас присоединиться к нему за чаем.
– Ну… – с сомнением протянул Бев.
– Его высочество? – переспросила Бесси.
– Его высочество приглашает.
– Тогда скажите его высочеству, что ладно, – откликнулась Бесси и энергично потащила Бева из кресла.
Они подошли. Бев поклонился Его высочеству.
– Садитесь, – сказал Его высочество. – Садитесь.
Последовал хлопок в ладоши. Появились двое официантов с серебряными чайниками и блюдами разных пирожных. Бесси не могла дождаться щипцов. Она схватила. Его высочество улыбнулся с осторожной, удивленной снисходительностью. Он произнес длинную арабскую фразу со множеством кашляющих и щелевых звуков. Обращался он к жирдяю в темно-синем двубортном костюме, лацканы которого печально обвисли.
– Гамиль, гамиль. Хамсун? – закивал жирдяй.
– Что, собственно… – начал Бев, но понял вдруг, что в вестибюле возникло шевеление. Прибыл кто-то значительный.
– Аль Оренс, – сказал Его высочество.
Бев пробормотал, вставая:
– Прошу прошения. Встреча. Я…
– Вы ее оставляй. Оставляйте, – сказал жирдяй. – Она кушать. Она безопасно.
И в доказательство своей серьезности хлопнул в ладоши, подзывая официантов. Теперь Бев впервые увидел полковника Лоуренса. Это был невероятно высокий человек со средиземноморским профилем и бледностью северянина, одетый в зеленый костюм с неприметными желтыми эмблемами на лацканах пиджака и длинный черный плащ. Его сопровождала свита из пяти или шести белых, очень смуглых и совсем чернокожих помощников. К баклажанному адъютанту он обращался на стремительном арабском. С почтительной мрачностью поклонившись чаевничающим арабам, он направился к лифтам. В руке он держал стек для верховой езды. Подойдя ближе, Бев достал рекомендательную записку и обратился к адъютанту:
– Прислан майором Фолкнером…
– Хорошо, поднимайтесь. Возможно, ждать придется долго, возможно, нет. Много всякого происходит. Садитесь в следующий лифт.
Слишком высокий для поднимающейся кабины, полковник Лоуренс словно бы склонился к Беву. Двери закрылись. Бесси уминала – уж точно! – седьмой эклер. Его высочество мягко побуждал ее съесть еще. Бев вошел в лифт.