– Ну пожалуйста, – тихо сказал я, делая последнюю отчаянную попытку.
Она смотрела вдаль, на вечерний океан. На длинных ресницах блестели слезы. Но она молчала.
Я мог лишь догадываться, о чем она сейчас вспоминала…
Брей
Воспоминания…
Кровь алыми бусинками капала с моих пальцев. Под стулом образовалась целая лужица. Звук их падения становился все громче, словно перед смертью все чувства обострялись. Тихий голос у меня в голове, твердивший, что я застряла на пороге между здравым рассудком и отчаянием, все-таки одержал верх.
Элиас был далеко. Я была одинока. Невероятно одинока. Я отдалилась от родителей, которым звонила лишь по особым случаям. Они давно отступились от меня. Подспудно они хотели, чтобы я уехала куда-нибудь подальше. Их желание осуществилось. Моя единственная подруга Лисса не поняла бы меня, даже если бы я усадила ее рядом и стала рассказывать, до чего мне паршиво. Не могу назвать ее эгоисткой. Просто она так устроена. Ей куда удобнее наблюдать за проблемами других со стороны, чем предлагать какие-то решения. Мне было некому выговориться и выплакаться. И что хуже всего – рядом со мной не было Элиаса. Я сама оставила его и уехала из Джорджии. Я знала, что не заслуживаю его. Зачем ему груз моих проблем? Мне было страшно и стыдно явиться к нему с таким багажом. Пусть будет счастлив. Без меня.
В вечернем небе висели темные тучи, но из них не проливалось ни дождинки. В вазочке на столе удушающе дымили ароматические палочки. Окно было открыто, порывы ветра время от времени разрывали дымовые струи. Но даже этот пряный запах не мог до конца заглушить металлический запах крови. Я ощущала его. Казалось, мне в ноздри сунули тряпку, смоченную уксусом. Я ощущала вкус крови во рту и в глубине моего пересохшего горла.
Но самым сильным ощущением были воспоминания. В этот последний час жизни они обступили меня, и все оставшиеся силы я тратила на то, чтобы их прогнать. Дым палочек стал еще противнее. Я смотрела сквозь его завесу. Мне становилось все тяжелее дышать. Веки тоже тяжелели. В коридоре вдруг послышались шаги Лиссы. Я замерла. Сейчас войдет и все мне испортит. Мое сердце испуганно забилось. К счастью, она не вошла. Вскоре ее шаги стихли.
Я закрыла глаза. Воспоминания распирали голову. Я боялась, что они проткнут мне глаза и через глазницы вырвутся наружу. Картины были до боли яркими, живыми и… жестокими.
Мне уже не хватало сил, чтобы остановить их мучительный поток.
Раннее весеннее утро. Дождь. Его прохладные капли падали мне на щеки и на мои тощие девчоночьи плечи. Я бежала вместе с тринадцатилетним Элиасом по пастбищу мистера Парсона. Мы направлялись к пруду – двое свободных, беззаботных созданий. Мы еще даже не стали подростками. Все наши страхи были маленькими и смешными. Мы боялись, как бы нас не поймали и не заперли по домам, заставив есть на обед противную лапшу. Мы стремительно влетели на шаткие мостки пруда и бултыхнулись в воду, подняв фонтан брызг. Элиас нырнул, подплыл ко мне и схватил за коленки. Я отчаянно отбивалась, пытаясь вырваться. Это была наша обычная забава. Я хохотала до слез.