Войдя в пещеру, Лермонтов увидел в дальнем углу на скамейке знакомую фигурку в белом платье...
На второй встрече Наталья Соломоновна с горечью сказала:
— Николая отзывают срочно к месту службы. А батюшке здешние воды не помогают. Лекарь посоветовал попробовать нарзанные ванны. Завтра мы уезжаем в Кисловодск. Приезжайте, Мишель, я буду ждать! — добавила она.
После отъезда Мартыновых стало еще скучнее. «А не махнуть ли и мне в Кисловодск — попробовать лечение нарзаном?»— подумал он...
И вот Лермонтов в Кисловодске. И снова встретился он с семьей Мартыновых. Мать и отец, видимо, догадываясь о чем-то, не отпускали Наташу от себя. При встречах они холодно отвечали на поклон Михаила Юрьевича. Сзади них, заметил Лермонтов, всегда следовал с костылем в руках и георгиевским крестом на груди смуглый щеголеватый юнкер. Вскоре юнкер уже прогуливался рядом с четой Мартыновых, что-то бурно, с эффектными жестами рассказывал им. Родители с благосклонным вниманием слушали, а дочь, судя по всему, внимала говорившему безучастно.
Приключение затянулось, скучно. Жизнь в Кисловодске, среди праздной «золотой молодежи» начинала тяготить Лермонтова.
Накануне здесь произошло событие, о котором говорили шепотом. Один офицер был поклонником красивой молодой княгини. За этой же дамой пытался ухаживать другой офицер, но безуспешно. В отсутствие старика мужа княгиня пригласила любовника на квартиру, в дом Реброва. То ли по поручению князя дом охранялся, то ли недруг офицера устроил засаду. Как любовник проник в дом, «стража» не заметила, а вот когда он стал спускаться с верхнего балкона на двух связанных шалях, чья-то рука схватила его за плечо. Но офицер был ловок, нанес удар «стражнику» по голове и скрылся.
А через два дня его тело с пулей в груди нашли в окрестностях Кисловодска у подошвы скалы. Одежда изодрана в клочья. Тело в кровоподтеках. На выступах
скалы кровь. На колючих кустарниках обрывки военной формы. Оказывается, состоялась дуэль. И где? На узкой площадке вершины скалы...
Происшествие давало пищу обывательским сплетням. Вокруг личности убитого и имени княгини велись бесчисленные разговоры, пересуды. Лермонтова раздражало все это. Одни и те же, надоевшие ему в Петербурге и Пятигорске лица, интриги, пошлость, приводящие к подобным концам. Вот бы сесть за стол и описать всю эту пустую жизнь. И героем сделать Печорина, главное действующее лицо в романе, начатом еще со Святославом Раевским, «Княгине Лиговской». Только это уже будет не прежний, а более острый и обличительный роман.
Время лечения подходило к концу. Лермонтов чувствовал себя вполне здоровым. Пора ехать к месту службы в Кахетию. Вернулся в Пятигорск, на старую квартиру, в которой дядька Андрей Иванович хранил вещи и бумаги. Сев за стол, Лермонтов бегло записал в дневник кисловодское событие.