– Картошка?
– Ну да. Картошка фри? Картофельное пюре? Кто же не любит картошку?
– Таких как раз полно. Почему бы мне не быть какой-нибудь сластью? Вроде пирожного?
– Потому что пирожные не растут на минных полях. Это же яснее ясного.
Несколько мгновений она не сводила с меня взгляда, затем присела на разросшиеся корни. Треск! Похоже, она плакала.
«Идиот! – подумал я, пробираясь сквозь листву. – Романтик! Ты же хотел сказать ей что-нибудь романтичное, слонц!»
А какая романтика в картошке? Надо было придумать метафору про морковь.
Поравнявшись в тусклом коридоре с Меган, я остановился, не осмеливаясь до нее дотронуться. Она посмотрела на меня, и, хотя в глазах у нее стояли слезы, она не плакала.
Она смеялась.
– Дурак ты, Дэвид Чарльстон, – проговорила она. – Если бы ты не был таким симпатичным…
– Гм… Спасибо, – пробормотал я.
Вздохнув, она сменила позу, задрав ноги и устроившись в изгибе древесного ствола. Восприняв это как приглашение, я сел перед ней на корточки и прислонившись спиной к стене. Света вполне хватало, хотя тенистые лианы и странные растения представляли собой жутковатое зрелище.
– Ты даже не знаешь, каково это, Дэвид, – прошептала она.
– Так расскажи.
Она посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.
– Как будто снова становишься ребенком. Помнишь – когда ты совсем маленький и весь мир вертится вокруг тебя? Ничего больше не существует, кроме твоих потребностей и желаний. О других вообще не задумываешься. Они для тебя лишь досадная помеха, источник раздражения, который путается под ногами.
– Но ведь раньше ты сопротивлялась?
– В том-то и дело, что нет. Среди мстителей мне приходилось скрывать свои способности. Я не сопротивлялась переменам – я никогда их не ощущала.
– Так пусть так остается и дальше.
Она покачала головой:
– Я и раньше с трудом справлялась. К тому времени, когда меня убили, я едва с ума не сходила от желания прибегнуть к своим способностям. Я начала искать оправдания – и оттого изменилась.
– Но сейчас ты выглядишь вполне нормально.
Она поиграла с пистолетом, щелкая предохранителем и все так же не глядя на меня.
– С тобой легче. Не знаю почему.
Что ж, уже хоть что-то. Я ненадолго задумался.
– Может, это как-то связано с твоей слабостью?
Меган резко взглянула на меня.
– Просто подумай, – осторожно сказал я, боясь все испортить. – Это может быть важно.
– Считаешь, будто именно потому я становлюсь собой? – бросила она. – Будто от твоего присутствия каким-то образом срабатывает моя слабость и я становлюсь нормальной? Нет, Дэвид. Если бы рядом с тобой я лишалась своих способностей, я не могла бы тебя спасать или скрываться среди мстителей. Треск! Будь так, каждый раз в момент слабости эпик спрашивал бы себя: «Что за черт? Почему я творю зло? Ребята, давайте жить дружно! Пойдем поиграем в боулинг или еще что-нибудь».