— А ты не прав, — сказал Василий Бугор Стадухину. — Ты худо поступил.
— Мое дело. Не суйся! — гаркнул разъяренный Стадухин.
— Хоть дело и твое, а я в него сунусь. Я не служу больше у тебя! Уйду служить к Дежневу, — решительно заявил Бугор.
— Я тоже пойду к Дежневу, — сказал Иван Казанец, забрасывая пищаль за спину. — За неправду стоять не буду!
Прихрамывая — он вывихнул в пути ногу, — Казанец отошел к группе Дежнева.
— И я к тебе, Семен, попрошусь, — обратился к Дежневу старик Пуляев. — Уважь меня, прими.
Пуляев даже не взглянул на оторопевшего Стадухина.
Для дружины Дежнева наступило тяжелое время. Жизнь замутилась. Стадухин стоял недалеко. Его люди нападали на сторонников Дежнева и Моторы, избивали их, отнимали пойманную рыбу, убитых оленей. Дежнев еле удерживал своих людей от ответных действий.
Что делать? Этот вопрос стоял перед каждым дежневцем и требовал немедленного ответа. Посоветовавшись с Моторой, Семен Дежнев решил уйти с Анадыря.
— Земля не клином сошлась, — сказал он своей дружине. — Пойдемте-ко поищем иную реку. Там за камнем, слышь, есть река Пенжина. Поищем-ко ее.
Не теряя времени, осенью Дежнев и Мотора двинулись искать реку Пенжину. К несчастью, у них не было проводников, так как анаулы откочевали далеко в тундру. Дружина заблудилась меж горными отрогами.
Проблуждав три недели, изрядно победствовав, Дежнев вернулся на Анадырь, чтобы спасти людей от голодной смерти…
Тем временем Стадухин пытался собирать ясак. Еще до ледостава он отправил вниз по Анадырю девять человек для сбора ясака с анаулов. Эти люди пропали.
После ледостава Стадухин послал Ерофея Киселева на розыски ясачных сборщиков. Отряд Киселева нашел их трупы. Анаулов не было видно. Их следы занесло снегом. Киселев вернулся назад. Сгоряча Стадухин тотчас же начал собираться в погоню за анаулами. Но поход пришлось отложить из-за бурана. К этому времени вернулся отряд Дежнева и Моторы с поисков Пенжины-реки. Соперничество с Дежневым вытеснило у Стадухина другие заботы. Ему стало не до анаулов.
Началась зима. Стадухин одумался и, поняв, что на Анадыре славы не заслужишь, сам решил идти на поиски реки Пенжины. Неудача Дежнева лишь поощрила Стадухина.
В феврале, погрузив запасы на нарты, Стадухин ушел с Анадыря со всеми своими людьми. Много лет о нем даже и слуху не было…
Дежневу пришлось расхлебывать кашу, заваренную Стадухиным на Анадыре. Вскоре после ухода соперника Дежнев собрал дружину.
— Не ладно получилось, други, — сказал он. — Князец Когюня поубивал девятерых русских людей. Повинную не принес. С государевым ясаком к нашему зимовью не пришел.