Неожиданно он чихнул, мотнувшись всем телом, и открыл глаза.
Кивиль побежала дальше. Сердце замерло, ноги подкосились, когда она увидала окровавленную руку, торчавшую из-под камней. Подбежавшие мореходцы разбросали камни. На камнях — кровь. Лицо погибшего изуродовано. Его трудно узнать, но Кивиль видит, это не Попов. Нет, это бедный Иван Осипов, вчера забавлявший ее, подражая голосам птиц и животных.
Кивиль сделала еще несколько шагов и рядом под скалой увидела Попова. Он лежал на боку. Одной рукой он прикрывал голову, словно защищая ее. Кивиль схватила его за руки, за голову, прижалась ухом к его сердцу! Сердце билось.
— Жив Федя! Жив! — закричала она.
Мореходцы подхватили Попова и понесли к карбасам.
От холодной воды он пришел в себя. Камень, оглушивший Попова, видимо, был невелик, и шапка защитила голову. Увидев Кивиль, Попов слабо улыбнулся и погладил ее руку. Затем он сосчитал своих спутников и, заметив распростертое тело убитого, подошел к нему.
— Бедный Ваня! — тихо произнес он.
— Как же тебя угораздило, мил-человек? — говорил Фомка, помогая Сидорке войти в карбас.
— Р-рыбий глаз! — стучал Сидорка себе по лбу. — Не доглядел за шаманом! Мне бы присмотреть… Уж я б его!
Михайла Захаров стоял осунувшийся. Он не мог себе простить оплошности.
«Вот так Михайла! — говорил он себе. — И на тебя это Семен Иваныч понадеялся… Как мне теперь ему на глаза показаться?..»
Погибшего Осипова тут же похоронили, насыпали над его могилой груду камней.
Все вернулись на кочи. Возвратились и те два карбаса, что погнались за шаманом. Они не смогли догнать легкой байдары. Шаман ускользнул.
— Так ты говоришь, — спрашивал Дежнев Михайлу Захарова, — что камни были заранее заготовлены?
— Заранее, — отвечал Захаров, не смея поднять глаз на Дежнева.
— Камни заготовили, шаман вышел навстречу… Но как он мог сведать, что мы будем?
— Не гонец ли к нему был? — предположил Афанасий Андреев.
— Гонец?
Наступило молчание. Вдруг головы всех повернулись в сторону «Рыси». На ней поднимали парус.
Дежнев приказал поднять паруса. Кочи снова устремились к востоку, унося русских мореходцев навстречу судьбе. Они быстро обошли роковой нос Эрри, у подножия которого ревели и дробились волны.
Берег тянулся к юго-востоку. Черная громада горы заслонила небосвод. Потемнело.
Серые облака вылетали из-за носа и мчались за кочами, клубясь и снижаясь чуть не до воды. По ту сторону носа волны сверкали матовой сталью; здесь они казались свинцовыми.
Гребцы искоса поглядывали на грозные утесы и громадные льдины, кружившиеся у скал и плывшие кое-где по морю. Мрачное величие картины отразилось на лицах мореходцев. Тишина воцарилась на кочах. Даже с коча анкудиновцев не было слышно ни буйных песен, ни обычных насмешек.