— Ну, шишига, нападай! — вскричал Олимпиев, поднимая пищаль и прицеливаясь.
Удима выхватил из-за пазухи засаленного деревянного идола и, потрясая им в воздухе, бормотал заклинания:
Живущий в верхнем мире велел,
Хара-Суорун назначил тебе:
Укрощенным конем, Ексекю-птица, будь,
Мелкой рыбой в воду нырни!
Уайяхт, уайяхт! Сат!
Коч медленно приближался к птице. Но странно, — всем казалось, что коч удалялся от нее: размеры скалы и птицы уменьшались. Вместе с тем мореходцы видели птицу все яснее. Теперь можно было разглядеть на ней каждое перышко.
— Что это? Птица стала меньше! — с удивлением произнес Дмитрий Вятчанин.
— Она уж с человека!
— Не больше собаки, пожалуй!
— А скала-то какая махонькая стала! Что бревно!
Птица взлетела.
— Да это же глупыш![81] — сообразил наконец Попов, словно пробужденный. — Глупыш! И ростом не больше любого глупыша.
— Уруй! Уруй! — радостно воскликнул Удима, видимо приписывая уменьшение размера птицы своим заклинаниям.
— Гляньте-ка, глупыш снова растет!
Удалявшаяся птица быстро увеличивалась, делаясь все более неясной, неразличимой. Когда размах ее крыльев достиг нескольких десятков сажен, птица стала сливаться с туманной дымкой и наконец исчезла.
Глухой удар об обшивку коча заставил Попова глянуть через борт. Он увидел бревно, недавно казавшееся грозной скалою. Попов заметил на бревне следы топора.
— Поднять бревно!
Покрученики подняли находку баграми.
— Нос «Соболя»! — распознал обломок Вятчанин.
Попов видел, что это правда. Он узнал на конце бревна голову соболя, острую, ушастую, черноглазую. Он вспомнил, как при шитье кочей Игнатьев советовался с ним, как лучше вырезать соболя.
— Нос «Соболя», — повторил Попов, оглядывая ватагу.
Липуха еще летела непроницаемой массой, когда из выхода средней заборницы «Лисицы» показалась голова промышленного человека — Сергея Осколкова, и он прокричал:
— Течь в заборнице!
Кормщик «Лисицы» Борис Николаев, крупный мужчина с большими, слегка грустными глазами, спустился вниз. Там он попал в воду, доходившую до щиколотки.
— Где течь? — спросил он светившего фонарем Осколкова.
— Разве увидишь за ящиками да за мешками? Вишь ты, все завалено, — ответил Осколков.
— Никифор! Кирюшка! Сюда! Разберите кладь, найдите течь.
В носовой заборнице-поварне Николаев также обнаружил воду.
— Обшивка разошлась… — заключил Николаев, осматривая место течи.
— Мох повыбило, — сказал Осколков. — Нешто это конопатка? Надо бы паклю…
— Всем работать в средней заборнице, — приказал Николаев. — Четверым отливать воду. Вам — конопатить щели.
Наверху из десяти человек ватаги остался лишь рулевой.