— Пожалуй, я приму душ, — пробормотала она и бросилась в ванную.
Дрожа, она стояла под теплым душем. Кругом витали воспоминания, не менее явственные, чем тугие струи воды, но куда более будоражащие нервы. Ей хотелось обвиться вокруг Мела, как семь лет назад, хотелось поцеловать в заветную ямку возле ключицы, ощутить аромат его кожи, услышать биение сердца, провести ладонями по спине и упиться мощью его тела.
Трясущимися руками она потуже завязала пояс купального халата. Из зеркала на нее смотрели лихорадочно горящие зеленые глаза — ее глаза, словно жившие своей собственной жизнью; тело вибрировало, болело, тосковало по Мелу и тому, что было между ними раньше.
«Только попроси…» Слова Мела, давнишние, шутливые, сверлили мозг, мурашками бежали по спине Коппер… И тут вдруг ее охватил спасительный, бодрящий гнев. Негоже ей выпрашивать крохи нежности! Чего Мел от нее ждет, что она должна сказать? «Кстати, Мел, может, наконец, приляжем?»
Коппер тупо смотрела на себя в зеркало. Она не в состоянии выговорить такое… Верно ведь?
Мел от нее своих намерений не скрывал. Он не понимал, почему бы им не получать удовольствие от интимной близости. Он только не желал никаких душевных потрясений, и потому нельзя признаться ему в любви. Но не томиться же ей все три года от безысходной тоски по нему?!
— Ты там случайно не заснула?
Окрик Мела прервал горячечные размышления Коппер перед зеркалом.
— Иду, иду! — откликнулась она и, еще туже затянув пояс, сделала глубокий вдох. Теперь или никогда.
— Я думал, ты решила заночевать в ванной, — не глядя на нее, заметил он.
— Прости, — пискнула Коппер. Все. Нужный момент настал. Всего-то и надо, что пройти через комнату и сесть рядом. Положить руку на теплую голую спину. Сказать: «Мел, обними меня, пожалуйста». Это нетрудно, совсем нетрудно, уговаривала она себя, но ноги не слушались, слова застревали в горле.
Мел поднялся и пошел в ванную. Момент был упущен.
Коппер стало дурно от разочарования. Презирая себя за трусость, она вышла на балкон и подставила разгоряченное лицо ночному ветерку. Далеко внизу виднелись огни Аделаиды, горящими нитями пересекая долину между горами и морем. Где-то там сейчас родственники и друзья веселятся на ее свадьбе, возможно, строят догадки, как они с Мелом тут, в горном гнездышке? Ослепленные счастьем, они уверенно вступают в новую жизнь, и никто не предполагает, что впереди у них с Мелом три года напряжения и мучений.
— Что ты там делаешь?
Мел вышел из ванной и остановился, увидев стоящую на балконе босую, скрытую в тени Коппер. Помедлив, он тоже вышел и оперся о перила в полуметре от нее. Кроме трусов, на Меле ничего не было, и Коппер хорошо видела его сильное тело и мучилась от его близости.