Директор (неважно, сознательно или нет) использовал при встрече ряд приемов, демонстрирующих его значимость и преследующих цель поставить Тома в положение просителя. Для начала он уселся за огромный стол, предложив посетителю скромный стул и место, где абсолютно не за что было «укрыться». Когда секретарша пригласила Тома в кабинет директора, тот изображал из себя необыкновенно занятого человека. Всем своим видом он давал понять, что у него очень мало времени на подобные пустяки. А что самое главное, секретарша представила его Тому как мистера Клейборна.
Еще в приемной Том спросил у секретарши имя ее начальника. Ответ был следующим:
— Пожалуй, я даже не могу вспомнить. Для нас он всегда «мистер Клейборн». Все-таки он директор школы!
Том сразу же обратился к директору:
— Простите, как вас зовут?
Последовала пауза. Директор был явно не готов к такому началу, он не знал, как вести себя с посетителем, который не соглашался на отводимую ему роль.
— Роберт, — последовал, наконец, ответ.
Том на этом не успокоился:
— Вы предпочитаете Роберт или Боб?
— Э-э… Боб, — выдавил из себя директор.
Таким образом Том сразу же выиграл несколько важных очков, решительно отказавшись поддаваться на уловки, подымающие собеседника на пьедестал значимости с помощью громких титулов.
Тому не пришлось стучать кулаком по столу, отстаивая свое право обсуждать возникшую проблему на равных. Он действовал как уверенная в своих силах личность, а статус директора учитывал исключительно с точки зрения оптимальности поведения. Том не позволил загнать себя в ловушку и превратить в жертву, поступившись собственным достоинством. Кстати, вопрос о переводе его сына в другой класс был решен положительно. В данном случае эффективность действий была обусловлена, прежде всего, уверенностью Тома в своей значимости и выбором с самого начала стратегии поведения с позиции силы, а не слабости.
Титулы становятся особенно опасным оружием в руках людей, которым платят как раз за то, чтобы они вас обслуживали (в том числе и служащих государственных школ, которых вы оплачиваете косвенно — через налоги). Банкир, арендодатель, врач, дантист, адвокат и т. д. — все это люди, с которыми вас связывают деловые отношения. Если вы чувствуете не совсем удобным обращаться к ним по имени, необходимо спросить себя, почему это так. Может быть, причина заключается в том, что вы не чувствуете себя достаточно значимой личностью для общения с этими людьми на равных?
Я обнаружил, что могу обращаться по имени практически ко всем, с кем мне приходится иметь дело, причем никого это не коробит и ни у кого не оставляет неприятного осадка. Если ваш босс желает (или обстоятельства того требуют), чтобы при обращении к нему назывался его титул, не возражайте — только инициатива должна исходить именно от него, а не от вас. Если для кого-то титулы имеют большое значение, почему бы не пойти этим людям навстречу. Важно только отдавать себе отчет в том, чью потребность вы удовлетворяете. Хуже, если свою — это указывает на то, что вы ставите кого-то выше себя по значимости.