– И то и другое. В основном, конечно, разговор пойдет о чем-то другом, если говорить правду.
– Что вы хотели мне сказать?
– Я хочу нанять вас для выполнения одного задания, – начала она. – Учитывая некую посмертную рекомендацию от Джо. Из-за того, что он мне рассказывал о вас. Вы знаете, он ведь время от времени вспоминал вас.
Ричер кивнул:
– Для чего вы хотите нанять меня?
Фролих снова выждала секунду-другую, после чего неуверенно улыбнулась.
– Я эту строчку репетировала, – призналась она. – Несколько раз.
– Так позвольте мне услышать ее.
– Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов Америки.
– Хорошая строчка, – заметил Ричер. – Очень интересное предложение.
– Каков будет ваш ответ?
– Нет, – сказал он. – И в настоящее время, я полагаю, это всеобъемлющий и безопасный ответ.
Она снова неуверенно улыбнулась и взяла в руки сумочку.
– Позвольте мне показать вам свое удостоверение.
Но он отрицательно покачал головой.
– Мне не нужно его видеть. Вы работаете в Секретной службе США.
Женщина с уважением посмотрела на собеседника.
– Вы очень быстро соображаете.
– Но это же вполне очевидно.
– Неужели?
Ричер кивнул и дотронулся до правого локтя. Там определенно будет синяк.
– Джо тоже работал на них, – начал он. – И, зная его характер, могу сказать, что работал он усердно. А так как он был парнем скромным, то, если уж он и встречался с девушкой, она должна была работать там же, иначе как бы он смог с ней познакомиться? Да и кто бы стал держать личный «шевроле-сабурбан» в таком идеальном состоянии, если только он не принадлежит правительству? Да еще парковать его по соседству с пожарным гидрантом? Да и кто, как не сотрудник Секретной службы, мог бы так блестяще выследить меня по одному только банковскому счету?
– Вы очень быстро соображаете, – повторила Фролих.
– Спасибо, – сказал Ричер. – Но только Джо не имел никаких дел с вице-президентами. Он занимался финансовыми преступлениями и не входил в отряд по обеспечению безопасности сотрудников Белого дома.
Фролих кивнула:
– Мы все начинаем с отдела финансовых преступлений. Это как бы наша обязанность – бороться с фальшивомонетчиками и тому подобным. И он возглавлял этот отдел. Да, вы совершенно правы: мы действительно познакомились на службе. Тогда он не стал встречаться со мной. Он говорил, что это для него неприемлемо. Но я уже знала, что меня в скором времени переведут в отдел охраны и обеспечения безопасности. Как только это произошло, он назначил мне первое свидание.
Она снова немного помолчала, рассматривая свою сумочку.