– И что же? – потребовал продолжения Ричер.
Она взглянула на него:
– Однажды ночью он мне кое-что сказал. Тогда я была полна амбиций и очень ревностно относилась к своим обязанностям. Ну, вы знаете, что бывает с человеком, когда его назначают на новое место. Я должна была быть уверена, что мы делаем все, что в наших силах, что лучше работать нельзя. Ну, мы с Джо дурачились, и он вдруг заявил мне, что лучший способ проверить нашу работу – нанять кого-нибудь со стороны, чтобы этот человек попытался достичь цели. Ну и убедиться, возможно ли это на самом деле. Понимаете? Это будет проверка нашей службы, так сказать, аудит безопасности, которую мы обеспечиваем. Тогда я спросила его, а кто может на такое согласиться, и он ответил, что, мол, мой младший брат мог бы. Если кто-то и сумел бы это сделать, так это он. От этого разговора у меня сложилось впечатление, что вы страшный человек.
Ричер улыбнулся:
– Это очень похоже на Джо. Одна из его типичных сумасбродных схем.
– Вы так считаете?
– Джо был умным парнем. А потому иногда мог выдать что-то совсем глупое.
– Чем же эта идея глупа?
– Ну, хотя бы тем, что, если вы нанимаете человека со стороны, вам только и остается наблюдать за ним и поджидать его появления на сцене. Все проще, чем кажется.
– Нет, его идея заключалась в том, что этот человек действует анонимно и без оповещения. Как, например, сейчас. Ведь, кроме меня, о вашем существовании никто не знает.
Ричер кивнул:
– Ну хорошо, значит, он был не так уж и глуп.
– Он чувствовал, что это единственный способ. Понимаете, как бы усердно мы ни работали, мы варимся в одном и том же котле. И он понимал, что мы должны быть готовы, для самопроверки, принять вызов от постороннего человека.
– И на эту роль он выбрал меня?
– Он говорил, что вы справились бы с ней идеально.
– Почему вы ждали столько времени, прежде чем решились испробовать этот план? Когда бы ни происходила ваша беседа, с тех пор прошло самое меньшее шесть лет. Неужели вам потребовалось шесть лет, чтобы разыскать меня?
– Со времени того разговора прошло восемь лет. Это случилось в начале наших любовных отношений, как раз после того, как меня перевели в другой отдел. А для того, чтобы отыскать вас, мне понадобился один день.
– Вы достаточно быстры, – отметил Ричер. – Но почему тогда ждали целых восемь лет?
– Теперь я стала возглавлять команду. Меня назначили на должность начальника отряда обеспечения безопасности вице-президента всего четыре месяца назад. Я все так же рьяно отношусь к работе и полна амбиций, и мне снова хочется убедиться в том, что мы все делаем так, как надо.