— А где вы таких ездовых собак взяли? — поинтересовался Артём. — Незнакомая порода.
— Собак? — Боб, похоже, удивился.
Он даже обернулся и посмотрел назад. Сзади за телегой никто не бежал.
— Каких собак?
— Э-э-э, — ничего не понимающий Артём показал на тянущую телегу упряжку. — Этих? — неуверенно спросил он.
В глазах чёрта мелькнула догадка.
— А-а-а! Вы подумали, это собаки? Какие же это собаки? Это крысятки наши!
— Кры… сятки? — подавился Артём.
— Ну да. Крысы-мутанты. Слышали, истории про гигантских крыс в метро? Так это наши. Сами вывели, сами воспитали. Про нас даже в газетах писали.
В голосе Роберта звучала родительская гордость. Яна всё это время обсуждала с Джозефом тонкости управления упряжкой, как она всё ещё думала, собак.
— Яна, — позвал её Артём. — Яна… А ты знаешь, какая это порода?
— Нет, какая?
— Крысы!
Артём захохотал так, что повалился на кроватную сетку.
— Нет-нет, прости, я не над тобой! Это нервное…
— Ну, крысы и крысы, — сказала Яна после того, как два раза пнула Артёма и немного подумала. — Зато они очень умные. И симпатичные.
Крайняя слева крыса обернулась на бегу, и, как показалось Артёму, улыбнулась. Впереди посветлело. Через несколько секунд они въехали на станцию.
Это была Красносельская. На краю платформы, справа по ходу их движения, стеной стояли люди. Стояли на самом краю, так, что носки ботинок торчали над путями. Но ни одна голова не повернулась за грохочущей и скрипящей дрезиной. Их провожали только глазами. Когда дрезина снова въехала в слабо освещённый тоннель, и люди, и черти вздохнули с облегчением.
— Ты видела? — спросил Артём у Яны, которая, конечно, видела. — Кто-нибудь чихнёт, и они все попадают.
— Страшно, — согласилась Яна. — Как зомби. А на Конечной они уже разморозились. Почему, интересно? — Она посмотрела на Артёма.
Тот пожал плечами.
— Это красная ветка, Конечная на Чёрной. Они вообще как бы в разных мирах. На Чёрной разморозились, здесь ещё зомби, почему бы нет?
— Да разве ж это зомби! — усмехнулся Бенедикт. — Вы зомби ещё не видели. Вот это зомби! — показал он на тёмную массу, заполнившую тоннель впереди. — О, чёрт, чёрт, Джо, тормози!
Из-под колёса дрезины полетели искры.
Телега смогла остановиться, только когда вибриссы крыс коснулись зомби, стоящих в первом ряду. А сколько было рядов, перегораживающих тоннель, Артём не мог разглядеть. Может быть, они до самой Тропарево стояли. Молча и неподвижно.
Артём с Яной посмотрели на Роберта, он был, как они поняли, старшим братом, и главным в чёртовой транспортной команде. Роберт чесал рога. Джо положил руку на велосипедный звонок, приделанный рядом с местом возницы, и пару раз тренькнул. На зомби это не произвело впечатления. На минуту воцарилась тишина, прерванная звуком падения на гравий чего-то тяжёлого и хлюпающего: у кого-то оторвалась подгнившая рука.