Лиза словно брала реванш над мужчинами. Теперь она хотела, чтобы они служили ей, чтобы она направляла их желания и контролировала.
Кроме всего прочего, Лиза собиралась опровергнуть утверждение Славика о том, что женщина всегда получает на тридцать процентов меньше мужчины. Неправда, она получит больше, чем может получить мужчина. Причем потому, что она — женщина.
— Вам нравятся орхидеи? — вдруг спросила Лиза.
— Те, что продают в коробочках? В цветочных магазинах? — уточнил Алексей. — Я однажды покупал.
— Дарили?
— Нет. Рассматривал.
— Чем она вас заинтересовала?
— Странностью. Вроде цветок и вроде нет. — Он пожал плечами. — Как нож. Им можно убить и любоваться.
— Понятно, — кивнула Лиза. — Орхидеи были бы очень хороши на ножах, я полагаю.
«Мы договоримся, — думала она, — мы сработаемся. Нас будут знать».
Лиза не вылезала из Интернета, из исторической библиотеки, из иностранки, она пробралась в запасники Оружейной палаты. Она перетрогала все клинки, которые можно взять в руки. Она перелистала каталоги ножевых выставок, проходивших в. США, в Германии, в Москве. Она стремилась уловить тенденции модного во всем мире ремесла, чтобы выйти на европейский рынок.
Она знала, чувствовала, как овладевает чем-то, что Ксения Петровна называет концентрацией желаний. Она уже верила, что на старте надо думать о финише. Только о нем. И Лиза Соломина ни о чем больше не собиралась думать.
— Вы это... серьезно? — Лиза подняла на Ксению Петровну глаза, в которых стояло недоумение. Похоже, она не могла поверить, что это касается ее. Все то, о чем говорит эта женщина, — о ней? Точнее, о ее матери, об отце и о... Надежде Сергеевне, которой больше нет на свете... — А... — выдохнула она, но звук был похож на стон. — Нет, я не могу... — Лиза качала головой, чувствуя, как дергается пульс на виске.
— Я спрашивала тебя, на самом ли деле ты хочешь знать, — Ксения Петровна вздохнула и откинулась на спинку стула. Она смотрела на Лизу через стол, поверх монитора компьютера. Тот тихо шелестел, а экранная сторожиха Мурка всхрапывала во сне.
— Я хотела и хочу, — сказала Лиза. — Но это так... Я хочу знать, если бы на месте Надежды Сергеевны оказалась другая женщина, допустим, вы... Я была бы какой? Другой?
— Да, — просто ответила Ксения Петровна.
— Но почему тогда это не были вы?
Ксения Петровна засмеялась:
— Не хотела дарить еще одному человеку свой характер.
— Вам не нравится ваш характер?
— Мне — нравится, — засмеялась она. — Но больше никому.
Лиза улыбнулась:
— Мне нравится. Еще ваш характер нравится мне.
Ксения Петровна пожала плечами: