— Помогите! — дурным голосом взвыла теперь уже Айвалин, пытаясь отцепить от себя разъяренное животное. Но не тут-то было, Маврикий впился в нее намертво. — Франк, помоги мне! — невнятно стонала женщина.
Но случилось невероятное, ибо этот самый Франк — ранее безупречно верный и послушный — даже бровью не повел на оный призыв, даже не посмотрел на свою хозяйку, а начисто проигнорировал ее мольбу. Сейчас его внимания удостоилась только я.
— Как ты? — спросил он, подходя ко мне. — Сильно пострадала?
— Ничего страшного, жить буду, — хмыкнула я.
Франк ухватился за удерживающую меня цепь и легко ее порвал, а затем разломил браслет, сорвал с моей руки и отшвырнул его в сторону.
— Предатель! — Айвалин наконец-то сумела оторвать от себя Маврикия, правда — со значительной частью своего носа. Ее черные глаза пылали ненавистью, резко контрастируя с залитым кровью лицом. — Все вы предатели! — Отброшенный ею кот с мявом брякнулся на пол. — Все вы заслуживаете смерти! И вы ее получите!
Айвалин мстительно вскинула руку, на которой сверкало кольцо мертвой Маланьи, а затем резко сжала пальцы в кулак и ударила им в каменную стену.
Пещера содрогнулась. Некоторые сталактиты сорвались со своих мест, обвалились вниз, ударились об пол и разлетелись на десятки кусков, лишь чудом не задев никого из нас. По каменному своду пошли многочисленные трещины, расширяющиеся с каждой секундой. Задрав голову и замерев от ужаса, я бездумно наблюдала за надвигающимся катаклизмом, совершенно позабыв о собственной безопасности.
— Сафира, уходи! — Опомнившийся Кирилл схватил меня за плечи и вытолкнул из-под самой большой трещины, находящейся как раз надо мной.
Айвалин ликующе хохотала, и в ее диком, лающем смехе не было ничего человеческого. Похоже, жрица не вынесла выпавших нам испытаний и банально лишилась рассудка.
— Умри, умрите все! — Ее вопли перешли в неразборчивый вой, а на руках, вытянутых в направлении меня, заклубились два огромных огненных шара.
Я невольно зажмурилась, понимая — сейчас произойдет нечто непоправимое, сейчас я погибну!..
Меня спас Франк. Печально, будто на прощанье, улыбнувшись, он сбросил с плеча громоздкую сумку, метнулся к своей хозяйке, обхватил ее за талию и, удерживая жрицу в объятиях, вместе с ней прыгнул под трещину. Туда, где еще мгновение назад находилась глупая я! Раздался ужасный грохот. Часть потолка обрушилась, погребая под собой Айвалин и отважного Франка…
— Нет! — отчаянно завопила я. — Только не он!..
Из-под груды камней выкатилось тонкое серебряное колечко и с победным звоном остановилось у моих ног.