— Я в своей коробке спала, — очень стараясь оказаться полезной, торопливо зачастила бомжиха, представившаяся Блохой. — Рано легла, потому как праздновали мы вчера день рождения Марго, а та раздобыла где-то бутылку хорошего спирта. Я пить не умею, как приму немного на грудь — сразу в сон тянет. Вот и вырубилась еще засветло… Проснулась от шума. Выглянула и испугалась — луна почти не светит, снег так и валит, а нашу помойку какие-то странные мужики шмонают… Сначала подумала — менты облаву устроили, — она виновато зыркнула на Кирилла, — а потом разглядела: одеты они не по-вашему. Очень добротно, в черную кожу, в масках. Человек шесть. Все высоченные, молчаливые — и двумя словами не перемолвились, деловущие. Похожи на ОМОН, но не то. К тому же неподалеку отсюда два джипа стояли. Огромные, черные, хромированные — сущие гробы на колесах. А мужики те поймали несколько кошек, в клетки их посадили и в машины к себе загрузили. Сколько точно тех кошаков к ним попало — я не разглядела, темно было. Управились они быстро, никого из наших не тронули и уехали. А потом эти появились, — она игриво улыбнулась Надиру, — совсем немного с кошколовами разминулись. Кричали, ругались между собой, кота какого-то искали… Я к ним вышла, палец ему перевязала…
— А не испугалась, вдруг да обидят? — не поверила я, озадаченно вглядываясь в неказистую Блоху. Судя по звонкому голосу — она была ненамного старше меня, о чем свидетельствовали и ровные, белые, еще не успевшие испортиться зубы, виднеющиеся под жуткой помадой.
— Да нет, я хороших людей завсегда издали чую! — весело рассмеялась бродяжка. — К тому же тот, кто не таясь идет, никогда плохого не замышляет.
«Надо же, какая еще не разочаровавшаяся в людях девочка! — мысленно удивилась я. — И наблюдательная, и неглупая, и разговаривает грамотно. Видать, совсем недавно на помойку попала. Знать бы еще почему. Да и не вписывается она в здешний пейзаж, ей тут явно не место… Не озлобленная, не хамка. Сердцем чую — она достойна лучшей доли. Жаль ее…»
— Ну а кота какого-нибудь ты тут точно не заметила? — не отставал Сидор.
— Котов тут всегда полно, — резонно пояснила Блоха. — С нами бок о бок живут, от мышей нас избавляют. Мы их не гоняем, когда они по нашим коробкам шастают. Я так некоторых даже прикармливаю, когда есть чем. Кажется, и этой ночью в моей коробке кто-то тоже шебуршился…
— Ясно, — разочарованно кивнул старший лейтенант. — Плохо, если те кошколовы Маврикия поймали и увезли…
— И зачем он им понадобился? — удивленно спросил Анриэн.
— Думаю, все произошедшее здесь — отнюдь не случайно, — озабоченно нахмурился Кирилл. — Не верю я в подобные совпадения. Ну сами посудите: кто-то неизвестный произвел отлов кошек именно в этом месте и именно в тот момент, когда был совершен межпространственный переход. Интересно, как они узнали — кого, где и когда им следует ловить?