«А-а-а, ясно теперь, почему моя магия здесь не действует! — внезапно осенило меня. — Ваш мир окутан черными чарами богини Морриган. А я появилась в нем так неожиданно… Как у нас говорят: со своими молитвами в чужой храм не ходят…»
— Я происхожу из клана Эбера Донна, самого знаменитого воина из рода Миля. — Айвалин уже не обращала на меня никакого внимания, говорила сама с собой, но я внимательно ее слушала, изучая нового врага. — Именно представители моей семьи первыми высадились на остров Эрин, дабы подчинить себе гордых таутов — использовать их магические способности, сделать своими рабами. Но тауты прикрыли остров волшебным туманом. Тогда Эбер заключил договор с богиней Морриган, а она наделила его могуществом, превосходящим силы вашего народа. Правда, храбрый Эбер погиб, но с тех пор мы продолжаем его дело…
— Предатели и воры, — холодно перебила я, — презренные грешники, вступившие в сговор с той, перед которой даже тауты отказались преклонять колена… Согласно преданиям, мои предки всегда боролись с Морриган и даже намеренно лишили богиню силы — разделив на части главное ее изображение. Жаль, согласно легендам, оно было утеряно во время бегства с острова…
— За что и поплатились! — злорадно расхохоталась жрица. — Смыслом жизни моего рода стало преследование сбежавших таутов. Наша покровительница подсказала нам, что Врата, ведущие в тайный мир, имеются не только на острове Эрин. Долгие поиски запасного прохода в Сид привели меня в этот город. Мы получили от богини знак ее милости — неосмотрительно утерянную вами статую Великой матери и приказание найти недостающие фрагменты этого артефакта, разделенного проклятыми таутами, а затем открыть Врата вечной жизни. Многие столетия мы собирали рубины, ранее украшавшие постамент статуи, и нашли пять из шести. Двадцать лет назад я почти сумела разыскать последний камень, но он бесследно исчез. Дело в том, что шестой рубин богини принадлежал одному археологу, откопавшему его в каком-то заброшенном храме на севере Гоа. Археолог скончался, унеся с собой в могилу тайну пути к Вратам вечной жизни, но при этом успел передать раритет своему другу-ученому, а тот в свою очередь бесследно исчез вместе с рубином, и я так и не смогла его найти…
Услышав про рубин, я едва удержалась от вскрика, до крови прикусив нижнюю губу. А я-то все ломала голову, пытаясь понять — откуда мэтр Сабиниус взял камень, называемый у нас Светочем Листограда! Выходит, он изначально знал о происках служителей Морриган и поэтому создал рамку межпространственного перехода, дабы попасть в наш мир. Спрятать там шестой рубин богини! Оказывается, ситуация намного сложнее, чем мне представлялось!..