Хвала богам, на её руке больше не было кольца де Креси. Теперь там красовалось другое – серебряные змеи, усыпанные мелкими брильянтами, точно чешуёй блескучей. От того чародея, наверное, говорят они повенчались. Шлюха…
– Ланс, успокойтесь, – тихо произнёс стоящий рядом Арий, кладя руку мне на плечо.
А Арно рядом, зачарованно пялясь на Элизу, выдохнул:
– Красавица…
Я вдохнул поглубже, но во время приветствия, когда говорил весь этот высокопарный бред от лица стоящего тут же испуганного Валерия, мог смотреть только на их принца. Но чувствовал взгляд синих глаз всем телом.
Ненавижу. Ненавижу!
Вечером был бал в честь наших высоких гостей. В столицу к этому времени даже прибыли сбежавшие было лорды – особенно те, у кого были владения на южных границах. Подкупать овидстанцев, очевидно. И меня заодно – на меня снова вешались все их леди-потаскушки. Но я смотрел только на одну. И эта дрянь похотливая танцевала со всеми, кому не лень (ненавижу!), даже с Арием. Неужели и его хотела совратить?
Я не мог на неё смотреть без желания схватиться за меч и, когда официальная часть закончилась, сбежал вместе с юным Величеством вроде как его охранять.
Ха, и всё равно меня тянуло в танцевальный павильон, как на верёвке.
Я ограничился тем, что остался в саду, отпустив кого-то из гвардейцев, вроде как мне всё равно не спится, покараулю. А нет-нет, но в окна посматривал. И всё равно просмотрел.
– Благородный рыцарь, вы не осчастливите меня своим вниманием?
Рука сама потянулась к мечу, но на полпути остановилась – аромат знакомых духов обволакивал, как покрывало, как любовный эликсир, лишая сил. И тёплые, родные руки легли на грудь, когда она обняла меня со спины.
– Ты за весь вечер не подарил мне даже взгляда, – шепнула Элиза, лаская моё ухо дыханием. – А я, между прочим, когда-то обещала тебе танец. Ты помнишь?
Я дрожал от желания под её умелыми руками. Боги и демоны! Я так отчаянно её хотел…
– А я помню, Ланс. Ты придёшь сегодня ко мне? Или лучше я? Ну что же ты стоишь как замороженный, Ланс? Посмотри же на меня.
Её руки обняли мою голову, поворачивая, заставляя смотреть.
Она улыбалась.
– Ла-а-анс, – и потянулась к моим губам. – Я так скучала…
Я тоже…
Она вздрогнула, когда мои руки сжали её шею.
– Ну что ты, ещё злишься?..
– Ты решила, что можешь крутить мной и дальше, чародейка? – прошипел я ей в лицо, в удивлённо распахнутые синие глаза. – Ты думала, я упаду к твоим ногам и буду просить о твоей милости? Ну уж нет, милая.
– Ланс, пусти! – просипела она, хватая мои руки. – Мне больно!
– И мне было больно, тварь.