– Извините, пожалуйста, – сказал он.
Молодой человек поднял голову и поглядел на него.
– Разрешите обратиться – Чарли Парсонс. Я хотел бы попросить вас о небольшой услуге.
– А в чем дело? – спросил молодой человек.
– Вот этот парень, – сказал Парсонс, указывая на рыжеволосого, – имеет золотую монету, и я, пожалуй, был бы не прочь купить её у него. Но я, к сожалению, оставил свои очки дома и никак не могу разглядеть дату её выпуска. Вот я и подумал, не согласитесь ли вы помочь мне?
Молодой человек пожал плечами.
– Видите ли, я, собственно, тороплюсь по делу, – сказал он. – Это займет у вас не более минуты и, право, вы очень обяжете меня этим.
– Ну ладно, – согласился молодой человек, – где же эта ваша монета?
Рыжий подал ему довольно крупную золотую монету.
– Я купил её в Японии, – пояснил он. – Я только что оттуда. Служил в армии вплоть до прошлой недели. Только что демобилизовался, – рыжий улыбнулся обезоруживающей улыбкой. Он имел вид простого провинциального парня. – Зовут меня Фрэнк О’Нейл.
Молодой человек только кивнул в ответ и взял монету.
– А на что я должен тут смотреть? – спросил он.
– Дату, – сказал ему Парсонс. – Она должна находиться внизу или же вдоль ободка.
– Обод?.. А, верно, вот она. 1801 год.
– Тысяча восемьсот первый? – сказал Парсонс. – Вы уверены в этом?
– Вот тут стоит цифра 1801.
– Так это значит... – Парсонс оборвал себя. О’Нейл пристально следил за выражением его лица.
– Это значит, что монета, можно сказать, древняя? – с самым невинным видом осведомился О’Нейл.
Парсонс откашлялся. Было совершенно очевидно, что он наткнулся на нечто весьма ценное и не хочет показать этого.
– Нет, древней её считать нельзя. Фактически я бы даже сказал, что это довольно часто встречающийся экземпляр. Единственное, что меня удивляет в ней, так это то, что на русскую монету вы наткнулись в Японии.
Молодой человек посмотрел сначала на Парсонса, а потом перевел взгляд на О’Нейла.
– Россия, кажется, воевала когда-то с Японией, – сказал он.
– Да, совершенно верно, – сказал О’Нейл. – Тогда, видимо, она и попала туда. Господа там можно найти самые разные ценности, особенно, во внутренних районах.
– Пожалуй, я по-прежнему не прочь купить у вас эту монету, – осторожно проговорил Парсонс. – Просто как забавную вещицу, понимаете? Любопытно все-таки – русская монета и вдруг в Японии.
– А что, я тоже не прочь, – сказал О’Нейл. – Она мне досталась там за пачку сигарет. – Он все-таки был наивен до крайности. – Вот и все мои траты на нее.
– Но больше десяти долларов я не могу вам предложить за нее, – сказал осторожно Парсонс. Он исподтишка подмигнул молодому человеку. Молодой человек молча глядел на него, удивляясь странному выражению его лица.