— Я поговорила с его женой. Сказала, что у меня с ним была назначена деловая встреча и спросила, почему его нет в магазине. Сначала она выдала себя за няню своих девочек, которой ничего неизвестно. Но потом призналась, что она жена Франка, она была в ужасном состоянии.
— Когда ты звонила в Норвегию?
— Перед нашим отъездом из Праги.
— И ты говоришь мне об этом только теперь?
— Я вообще не хотела говорить тебе об этом. Но потом у нас был этот хороший разговор о… Мой телефонный разговор мог быть решающим для того, как сложатся отношения героев в твоей рукописи.
— Почему ты позвонила?
— Я же тебе объяснила. Рукопись. Мне хотелось узнать, что делает Франк. Права ли ты, предполагая, что он нас преследует.
— А он нас преследует? — Мне стало трудно дышать.
Большой грузовик намерился втиснуться перед нами. Фрида нажала на газ, давая понять, что не собирается пропускать его вперед. Я почувствовала удушье.
— Судя по его жене, не похоже, — сказала Фрида. — Но я не могла прямо спросить у нее об этом.
Грузовик сдался, но теперь какой-то трейлер пожелал перестроиться в полосу слева от нас. Реакция Фриды была молниеносной, она притормозила, чтобы избежать столкновения. Тяжелый корпус машины с прицепом словно присосался к дороге и протиснулся вперед. Как раз вовремя, чтобы Фрида успела свернуть в открывшийся проем.
— Я думаю, Франк занял деньги у влиятельных друзей, которые прибегли к неортодоксальным способам, чтобы вернуть их, — сказала она.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что он взял кредит у людей, которые не пользуются услугами банков. У них свои методы.
— Я этого больше не выдержу. Давай вернем ему его деньги и попросим прощения, — предложила я.
— Что за глупости! Он все равно не станет отдавать из них свой карточный долг. Разве что они пригрозят его убить.
— Убить? Не шути такими вещами! — взмолилась я.
— Я не шучу. И мы не виноваты, что он проиграл в карты столько денег.
— Прекрати! Между прочим, откуда ты знаешь, что у него карточные долги?
— Я ничего не знаю точно, но интуиция мне подсказывает… — вздохнула она.
— Ты не говоришь мне всей правды, — возмутилась я.
— У всякой правды бывает тайный умысел и смягчающие вину обстоятельства. Кредиторы Франка опаснее для него, чем он для нас.
— Ради бога, расскажи мне все! — взмолилась я.
— Я разговаривала с его женой и матерью. Опираясь на их слова, я пытаюсь представить себе, что там происходит.
Хорошо, что не я вела машину, а то мы уже давно были бы в кювете.
— Как тебе могла прийти в голову такая безумная мысль?
— Я так и знала. Ты считаешь, что любая правда ведет к катастрофе. Но правда может оказаться и выходом из сложного положения. Не только у тебя трудности с Франком, у нее тоже. И сейчас ей хуже, чем тебе. Он снова обманывает ее. Она хочет покончить с этим. Но все дело в детях… Сперва она решила, что я новая любовница Франка. Бедняжка!