Дорога, перед нами, шла вперед, не виляя — улица была очень прямой. Насколько я знал, в центре города была базарная площадь, а пройдя по этой дороге чуть дальше, путник пришел бы прямо к дворцу. Дворец было видно уже от врат. Его великолепные башни, построенные из красного кирпича, флаги, развивавшиеся над ними, выглядели просто восхитительно. Мои спутники, все кроме Орена, были восхищены не меньше чем я. Над городом, кое-где уже стали видны струйки дыма; разжигали печи пекаря, кузнецы и все остальные. Мы же шли вперед и глядели по сторонам. Из своих домов стали появляться жители города и все сразу бросались то в одну, то в другую сторону. У всех были какие-то дела и занятия. Кое-где слышались детские крики, кое-где начал звучать молот. А мы вышли на просторную площадь. Посреди ее был расположен огромный фонтан. Я заметил пару детей, плескавшихся в прохладной еще воде. Их крик и ее журчание успокаивало. На площади еще никто не торговал, было слишком рано, тем более, когда в город не могли пройти путники. Ворота откроют только через час, а все хотят поспать подольше. За одним из домов я заметил вооруженных людей. Стражники? Да, наверное. Видимо все еще бояться лаарских лазутчиков… Ох уж мне эти лаары! Прыгнул через стену…лишь бы выпендриться! Больше ничего придумать не могут!
Площадь с фонтаном остались позади, но впереди показались еще одни ворота. Их охраняло шесть стражников. Высокие башни были видны отсюда гораздо лучше. Здесь тоже было много бойниц. Если бы враг ворвался в город через главные ворота, то ему пришлось бы сражаться и здесь.
— А ну, стойте! Назовите себя, все по очереди!
— Я, Великий маг Орен Бозвинский, сын Рена и Ольвы! Это мой ученик, Локс и его друзья, ученики Великого мага Мелдора, — сказал он и посмотрел на Илекку.
— Илекка, — поклонилась девушка.
— Лок, — отчеканил юноша. Стражники переглянулись. Среди них явно были маги, во всяком случае, они не были похожи на обычных воинов.
— Зачем вы пришли во дворец, о Великий маг Орен, его ученик и друзья его ученика?
— Я хочу показать императору своего ученика, Локса. Он хочет служить его величеству. Его друзья, как мне кажется, хотят того же самого.
— Что ж, я пропущу вас, — тут стражник рассмеялся, — дружище! Сколько лет сколько зим! А ты постарел!
— А ты нет, что ли, Мелдор?! Это в твоем духе, узнаю тебя, друг!
Лицо стражника изменилось. На нем появилась пара морщин. Он радостно улыбался. Лок и Илекка глядели на него, раскрыв рот, отчего тот еще сильнее рассмеялся. Он подошел к ним и с улыбкой на лице сказал: «Неужели вы думали, что я вас без присмотра оставлю?! Кстати, где вы пропадали вчера? Почему пришли только сегодня?»